« Par ce fonds, le gouvernement tient son engagement de soutenir l'économie de ces régions dans la transition qui suivra le déclassement de la centrale nucléaire de Gentilly-2. En collaboration avec les acteurs économiques du milieu, nous veillerons à soutenir les travailleurs de la région ainsi qu'à favoriser le démarrage et la croissance de nouvelles industries et de nouvelles entreprises, notamment dans le secteur de l'économie verte », a déclaré la ministre Zakaïb.
« La décision de notre gouvernement de mettre en place ce levier de diversification économique est stratégique pour les régions du Centre-du-Québec et de la Mauricie. Nous leur donnons les moyens de développer leur économie de façon durable. Plus que jamais, ces régions doivent conjuguer croissance économique, bénéfice social et protection de l'environnement pour le mieux-être des générations actuelles et futures », a mentionné M. Blanchet.
« Mon plan de diversification économique est en trois étapes : rassembler des experts du milieu via une table régionale, identifier les créneaux porteurs et finalement susciter des projets d'investissements. J'ai grandement confiance que la table régionale de diversification économique en collaboration avec Investissement Québec et le ministère des Finances et de l'Économie pourra dynamiser l'économie des deux régions », a affirmé madame Zakaïb.
La mise en place du fonds de diversification devrait générer des investissements privés de 1G$, pour un total de 1,2 G$ d'ici cinq ans. Ainsi, en considérant l'effet levier du fonds, les investissements liés au déclassement de la Centrale Gentilly-2 et ceux associés aux programmes de soutien aux entreprises du gouvernement du Québec, les investissements globaux devraient atteindre 3,5 G$. Annuellement, les retombées économiques seront de l'ordre de 460 M$ et permettront de soutenir plus de 2 600 emplois directs et indirects.
Une intervention par la concertation régionale
La table de diversification économique, qui relèvera directement de la ministre, sera co-présidée par M. Réjean Hardy, homme d'affaires et président d'Innovation et développement économique Trois-Rivières, et M. Jean-Guy Paré, président du Centre local de développement de Bécancour. Investissement Québec, de par son expertise dans l'analyse financière de projets d'investissement, participera également à la démarche de diversification.
« En collaboration avec les entrepreneurs et les élus de la région, mais également avec des spécialistes du développement économique, la table définira des orientations nouvelles pour notre économie », a expliqué M. Hardy. « Tous ensemble, nous avons les ressources et le talent nécessaires pour faire de notre coin de pays une région encore plus vivante, avec une économie forte et diversifiée », a ajouté M. Paré.
Des moyens déployés au rythme des besoins
À court terme, par l'intermédiaire des programmes du ministère de l'Emploi et de la Solidarité sociale, le gouvernement soutiendra les travailleurs pour lesquels une transition professionnelle serait nécessaire. De plus, les entreprises locales dont les activités seraient touchées par le déclassement de la centrale pourront bénéficier de l'accompagnement des bureaux régionaux du ministère des Finances et de l'Économie et de l'expertise des autres ministères et organismes concernés.
Le gouvernement prendra également tous les moyens à sa disposition pour favoriser la croissance ou l'arrivée d'entreprises qui pourraient créer de nouvelles possibilités d'emplois dans la région.
Sur la base des orientations qui seront établies par la table de diversification régionale, le fonds œuvrera à la diversification de l'économie du Centre-du-Québec et de la Mauricie en misant sur leurs atouts, par exemple la présence d'une main-d'œuvre qualifiée et d'institutions de recherche de qualité de même qu'une situation géographique avantageuse. Cette démarche de diversification sera jumelée à des efforts soutenus pour encourager l'entrepreneuriat régional et l'émergence de nouvelles entreprises.
« Pour nous, les régions constituent une grande richesse et font partie des nos priorités. Avec ce fonds de diversification, nous mettons en place les mesures nécessaires pour appuyer les entreprises et les travailleurs touchés par la fermeture de Gentilly-2. Le fonds permettra également aux régions du Centre-du-Québec et de la Mauricie de saisir les occasions d'affaires qui se présentent à elles », a conclu Mme Zakaïb.
