Le match aurait pu être facilement hors de portée pour les Cats après 20 minutes de jeu, alors que le gardien Alex Dubeau a bloqué les 16 lancers dirigés vers lui. En début de deuxième, profitant des largesses en défensive des locaux, les Tigres ont profité de toutes leurs occasions pour inscrire trois buts sans riposte, gracieuseté de Brandon Hynes, Philippe Hudon et Angelo Miceli.
Après deux périodes, Shawinigan n’avait dirigé que 12 lancers sur le gardien David Honzik, qui a connu une soirée de travail plutôt facile. L’entraîneur-chef Éric Veilleux a alors décidé de tenter de faire tourner le vent de côté en envoyant son vétéran Gabriel Girard dans les buts en troisième période. En moins de cinq minutes, Brandon Hynes et Yannick Dubé ont porté la marque à 5-0 pour Victoriaville. Les 4125 partisans ont vu Michael Chaput inscrire un filet en fin de rencontre, mais il était trop tard.
En conférence de presse, le pilote Éric Veilleux n’a pas mis de gants blancs pour analyser la performance de ses hommes. «Ils avaient leur bâton toujours à la bonne place, alors que nous, on était toujours mal positionné en sortie de zone. Ils ont bien joué partout où nous n’avons pas été en mesure de le faire. Les Tigres se sont montrés plus agressifs et le résultat était là», a-t-il commenté.
L’importance des matchs intra-division
Les hommes de Yanick Jean ont démontré tout le potentiel offensif qu’ils ont dans leur alignement lors de la rencontre de ce soir. «On a joué un gros match et on a été bon partout. Le 26 décembre, on a ajusté quelques petites choses et on est très content des résultats obtenus. C’est très important de coller des victoires face à tes rivaux de division, car ce sont de gros points qui sont en jeu», a affirmé l’entraîneur-chef des Tigres.
Invité à commenter la première partie du nouveau-venu Matthew Hobbs, Jean a dit avoir apprécié son expérience en défensive. «Tu vois tout de suite que c’est un 20 ans, car il est calme sur la glace et il est bon dans les différentes phases de jeu. Il a la capacité de diriger plusieurs rondelles au filet et d’exceller en supériorité numérique».
«Nous n’étions pas prêts en début de match» -Pierre-Olivier Morin
Le capitaine Pierre-Olivier Morin a affirmé après la rencontre que son équipe n’était pas prête en début de rencontre. «Victoriaville est une équipe très rapide et on n’a pas été intense comme d’habitude. Nous profiterons de quelques jours de congé, mais cette défaite doit rester dans notre esprit, car en deuxième moitié de saison, les équipes de tête seront très bonnes et ce sera de gros matchs à tous les soirs».
En bref:
L’attaquant Mitchell Maynard a effectué un retour au jeu ce soir, lui qui avait été blessé en début de saison. Plusieurs partisans sont restés au Centre Bionest pour voir le directeur-général Martin Mondou annoncer la transaction amenant le défenseur Morgan Ellis à Shawinigan au tableau indicateur. Les joueurs reprendront l’entraînement le 4 janvier, eux qui profitent d’un congé de quelques jours pour le nouvel an.
