L’attaquant de 19 ans a été acquis des Cataractes de Shawinigan, le 9 juin, en retour de trois choix de repêchage et du défenseur Yan Dumontier. Auteur de 40 buts la saison dernière, en plus du filet gagnant en surtemps à la Coupe Memorial, Zlobin devient instantanément un élément clé dans l’alignement du vert et or.
«J’ai été un peu surpris d’être échangé, mais je suis content que ce soit à Val-d’Or parce qu’on aura une bonne équipe. J’espère maintenant gagner une deuxième Coupe Memorial à Val-d’Or», indique-t-il.
La Russie pas dans sa mireMême si ses droits appartiennent aussi à l’équipe de Moscou dans la KHL, le circuit professionnel russe, Zlobin assure ne pas regarder du tout vers cette option. «Je ne veux pas jouer en Russie. Je suis sûr à 100 pour cent de me présenter à Val-d’Or», affirme-t-il. À cet effet, Marc-André Dumont dit n’avoir jamais eu de doute sur la décision de sa nouvelle acquisition. «Ça n’a jamais été dans ses objectifs de jouer dans la KHL, assure le dg valdorien. On savait que c’était peu plausible qu’il regarde cette option. Son agent est un Russe qui vit aux États-Unis et avec qui nous avons souvent eu des contacts. Zlobin est arrivé en Amérique du Nord à 17 ans parce qu’il veut jouer dans la Ligue nationale. Le contexte était positif pour l’acquérir. Ce n’était pas un risque.» L’exemple d’Artem Sergeev devient aussi un atout pour les Foreurs quand vient le temps de cibler un joueur comme Zlobin. Les deux Russes se sont d’ailleurs parlé à quelques reprises. «On s’est parlé après les matchs l’an passé et au camp de l’équipe nationale junior, précise Zlobin. Je lui ai aussi parlé après l’échange. Je lui ai posé des questions et il m’a dit que nous aurions une très bonne équipe. Je suis prêt à gagner encore.»
Un gros morceauSe disant excité pour les partisans des Foreurs, Dumont voit Zlobin comme un morceau important dans la quête de championnat des Foreurs.
«Je sais que les fans n’ont pas toujours eu la chance de voir à l’œuvre des attaquants de premier plan au cours des dernières années. Nous avons mis la main sur un joueur vraiment étincelant. On va s’assurer de bien l’entourer. Je crois qu’un gars comme Anthony Mantha cadrerait bien avec lui», avance-t-il.
Zlobin, pour sa part, refuse de se mettre trop de pression sur les épaules. «Je ne me sens pas comme une star. Je suis un joueur comme les autres et je vais tout faire pour aider l’équipe. Je pense aussi pouvoir être un leader», exprime-t-il.
