Sélectionné par Shawinigan en deuxième ronde (#27) lors du dernier encan du circuit Courteau, Raphaël Maheux a assisté au point de presse de vendredi dernier, où on a confirmé Denis Chalifoux dans ses fonctions d'entraîneur-chef. Le défenseur format géant a été dirigé par Chalifoux au cours des deux dernières saisons avec le programme Ulysse de l'École secondaire de Terrebonne. «Je savais qu'il allait peut-être passer une entrevue pour le poste, mais je savais également qu'il y avait plusieurs candidats en liste. Son embauche est excellente pour l'équipe, mais disons que je ne m'attends pas à ce qu'il me fasse de cadeau au camp d'entraînement. Si je ne suis pas prêt, il ne se gênera pas pour me le dire», a laissé tomber Maheux.
Réputé pour le développement individuel et son approche humaine avec ses joueurs, Denis Chalifoux aura la mission de ramener les Cataractes vers le chemin de la victoire. «C'est un entraîneur très exigeant avec ses joueurs et il est très bon pour développer les habiletés. À l'extérieur de la patinoire, s'il voit qu'un de ses joueurs ne va pas bien, il va aller discuter avec lui pour voir ce qui ne va pas», raconte le défenseur de 16 ans.
Un produit du…Prep.SchoolAlors que la majorité des Québécois sélectionnés dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) prennent la voie du Midget AAA, Raphaël Maheux a fait un choix bien différent en s'alignant pour le programme Ulysse. «C'est le même principe que le Prep. School aux États-Unis, alors qu'on joue 54 matchs en saison régulière, contre des gars de 19, 20 et même 22 ans. Je dirais qu'au niveau du calibre de jeu, c'est très rapide et physique. Les gars qui vont jouer dans la Ligue nationale de hockey seront souvent des joueurs de troisième ligne lorsqu'ils sortent des Prep. School. J'ai décidé de prendre cette voie à ma deuxième année bantam pour devenir plus autonome en quittant ma famille», explique celui qui a d'ailleurs été sélectionné dans la USHL par les Lumberjacks de Muskegon, circuit où il pourrait décider d'évoluer la saison prochaine.
Afin de se tailler un poste avec les Cataractes de Shawinigan la saison prochaine, Raphaël Maheux fait tout en son possible pour arriver au camp d'entraînement en grande forme. «Je m'entraîne six fois par semaine à Rosemère avec un entraîneur privé. Je sais que des gars comme Jonathan Racine et Xavier Ouellet s'entraînent également avec le même entraîneur que moi. On fait surtout du hors-glace et ce n'est pas un problème pour moi, car j'adore ça. Si mes amis me demandent pour aller jouer au hockey avec eux, j'y vais, sinon je reste tranquille avec la partie sur glace, afin de ne pas me blesser et m'épuiser».
