Bissonnette aura dû patienter 16 ans avant de pouvoir savourer ce précieux moment, lui a roulé sa bosse avec le Drakkar de Baie-Comeau et le Titan d'Acadie-Bathurst avant de se joindre aux Cataractes.
Travaillant dans l'ombre, assistant à plus de 300 matchs par année au Québec, dans les Maritimes, en Ontario et aux États-Unis, l'homme de hockey a finalement vu ses efforts être récompensés en mai dernier, alors que les Cataractes ont vaincu les Knights de London en finale du tournoi de la coupe Memorial, au Centre Bionest. La qualité des repêchages des Cats au cours des dernières années a été au cœur des succès de l'équipe.
«Le crédit revient d'abord aux joueurs. Travaillant dans l'ombre, ma récompense est d'avoir la coupe durant ces deux journées ainsi que la bague du championnat», a-t-il partagé après une ronde de golf.
Bissonnette se dit fier du travail accompli par l'équipe cette saison, et ce, même si les Cataractes ont été éliminés au deuxième tour éliminatoire dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il estime que cette sortie hâtive en séries ne réduit en rien le prestige de cette conquête de la coupe Memorial.
Heureux de ce couronnement d'abord pour la plus vieille concession de la LHJMQ, qui n'avait jamais remporté de championnat en 43 ans d'histoire, il s'est dit particulièrement content pour les partisans mauriciens, qui attendaient depuis longtemps un tel dénouement.
«En fait, j'en suis à mon deuxième séjour avec les Cataractes. J'avais occupé la fonction de recruteur-chef de 1998 à 2002. J'ai été témoin des films d'horreur de 1998 et de 1999. Je suis donc en mesure de comprendre l'impatience des partisans quant à cette victoire», a-t-il dit, faisant référence à ces deux saisons où les Cataractes étaient favoris, mais qui se sont écroulés en quart de finale à chaque occasion.
Après cette visite au Club de golf Laurier, Bissonnette a fait un arrêt chez ses anciens employeurs. Il s'agissait d'un passage obligé pour l'homme de hockey, qui tenait à témoigner sa reconnaissance envers ses anciens patrons, qui lui ont permis de vivre sa passion. «Ils ont accepté mes absences répétées et ils ont toujours été très accommodants. Cette visite allait de soi», a-t-il dit.
Jeudi matin, il a également été appelé à signer le livre d'or de la Ville de Victoriaville, en compagnie de Félix-Antoine Bergeron. L'entraîneur-chef Éric Veilleux, nouveau pilote du Drakkar de Baie-Comeau, n'a pu être présent, tout comme le recruteur Sébastien Cloutier, un autre Victoriavillois. Bissonnette a ensuite donné la coupe à Bergeron, qui passera les prochains jours en sa compagnie.
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