J.C. Campagna débarque à Shawinigan

Originaire de Dallas, J.C. Campagna a déjà deux saisons complètes chez les juniors derrière la cravate, lui qui a évolué pour le Sting de Sarnia à 16 et 17 ans. Les choses se sont par la suite compliquées pour le géant de 6'03 et 185 lbs, qui a été libéré et récupéré par les Screaming Eagles du Cap-Breton. Après cinq rencontres dans les maritimes, Campagna a quitté pour retourner en Ontario et joindre les rangs des Muskies de Lindsay (junior A). L'attaquant a été rappelé en cours de saison par les Petes de Peterborough, y disputant 19 rencontres.

Cette année, J.C. Campagna a de nouveau eu une mauvaise surprise en étant coupé à Peterborough. Quelques jours après avoir été libéré, l'Américain a reçu un coup de fil de Martin Mondou, qui l'a invité à se présenter à Shawinigan pour montrer de quoi il était capable. «On s'est informé à savoir les raisons pour lesquelles ils ne l'ont pas gardé. C'est un joueur avec beaucoup de talent et de bonnes habiletés, mais les Petes n'avaient pas de place sur leurs deux premiers trios pour lui, préférant développer des 17 ans. Alain Bissonnette avait déjà eu de bons commentaires sur Campagna, alors c'était un joueur déjà connu de notre organisation. Il ne nous a rien coûté et il aura la chance de faire sa place d'ici le 21 septembre», a expliqué l'entraîneur-chef Denis Chalifoux.

Le pilote a pu observer le nouveau venu la semaine dernière. «Il a un bon coup de patin et il correspond exactement à la description qu'on avait reçue de lui. Il a un tir rapide et c'est à coup sûr un joueur qui devra être bien entouré, compte tenu de son potentiel. Il m'a dit que ses derniers entraîneurs jouaient plus le système. À 19 ans, il doit avoir un impact et ce n'est plus un projet. Il devra placer des points sur le "board"». S'il demeure dans la Cité de l'énergie, J.C. Campagna pourrait voir de l'action sur les deux premiers trios de l'équipe.

Le Slovaque Patrik Koys ne s'est toujours pas présenté à Shawinigan, voyage à la fin duquel il prendra une décision à savoir s'il demeure avec les Cataractes. Le directeur-général Martin Mondou a mentionné qu'il ne s'attendait pas à sa visite cette semaine. De son côté, Denis Chalifoux a raconté qu'il prépare son équipe en vue du début de saison sans tenir compte de la possible venue de l'Européen. «Pour l'instant, je ne pense pas à Patrik Koys. S'il vient jouer pour nous, ce sera tant mieux, surtout s'il est aussi bon que ce que j'ai entendu. La porte est ouverte pour lui, mais de notre côté, on se doit de continuer à cheminer».

Les deux dernières rencontres du calendrier préparatoire auront lieu vendredi et samedi contre Gatineau, dans un aller-retour qui débutera à Shawinigan. En tout, les Cataractes auront disputé huit rencontres, dont trois suite aux dernières coupures. «C'est notre organisation qui a décidé du nombre de rencontres hors-concours et pour nous, huit matchs est excellent nombre. Il y a plusieurs visages dans le vestiaire et ça nous aura permis de les voir, tout en diminuant le plus possible le risque de blessure. On a pu voir ce qu'ils ont dans le ventre lors des ces parties», a analysé Chalifoux.