TGV Net Mauricie s’est fait devancer au fil d’arrivée par cette entreprise basée au Nouveau-Brunswick et déjà présente sur notre territoire sous le nom de Xplornet. Industrie Canada a dévoilé mardi une deuxième série de projets dans le cadre du programme Large bande Canada: Un milieu rural branché et on y apprend que la quasi-totalité du territoire de la Mauricie a été confiée à Barrett Xplorer.
Une déception pour TGV Net qui avait déposé à l’automne 2009 pour 12 millions$ de projets. Finalement, seuls ceux de Hérouxville (62 foyers), Notre-Dame-de-Montauban (137 foyers) et Saint-Séverin (30 foyers) auraient été acceptés, mais le tout serait officialisé seulement lors du dévoilement de la 3e vague de projets dans quelques semaines.
C’est plutôt vers Barrett Xplorer que le gouvernement fédéral s’est tourné afin que 6978 foyers de la Mauricie encore non desservis puissent avoir accès à Internet haute vitesse. On parle ici des MRC de Mékinac, des Chenaux et Maskinongé, de la Haute-Mauricie et de Shawinigan.
L’entreprise néo-brunswickoise compte utiliser deux technologies pour y arriver: l’installation d’antennes relais micro-ondes et l’envoi d’un satellite dans l’espace. «La technologie par micro-ondes a ses limites dans des zones dénivelées comme on retrouve dans le nord de la Mauricie», explique Charles Beaudet, directeur général de Barrett Xplorer pour le Québec et les provinces de l’Atlantique. Avec un satellite poursuit-il, l’accès à Internet devient presque assuré, à moins qu’un couvert d’arbres n’intercède entre le récepteur et le satellite.
Xplornet est déjà présent en Mauricie, mais demeurait jusqu’ici un joueur marginal et utilisé seulement en dernier recours par ceux qui désiraient absolument se doter d’un service haute vitesse. Parce que ses installations étaient employées par un cercle restreint de clients, ses tarifs étaient à l’avenant. Pour une vitesse de 1 Mb/s, le coût était de 60$ par mois pour la technologie micro-ondes et 120$ pour la technologie satellitaire, avec en sus des coûts d’installation très onéreux. Parce qu’elles seront construites dans le cadre d’un programme gouvernemental, les nouvelles installations de Barrett Xplorer seront accessibles à meilleur coût : soit environ 45$ par mois, ce qui est sensiblement ce qu’offre le marché actuellement. Elles permettront de plus des vitesses de téléchargement de 1,5 Mb/s.
Le fournisseur Internet prévoit débuter l’installation d’antennes micro-ondes dès l’automne prochain et envoyer son satellite dans l’espace au printemps 2011 afin qu’il soit opérationnel dès l’été suivant. Selon l’entente avec le programme Large bande Canada: Un milieu rural branché, tout le système devra être fonctionnel d’ici au 31 décembre 2011. Industrie Canada n’a pas voulu relever le montant consenti à Barrett Xplorer pour assurer une couverture Internet haute vitesse en Mauricie, se contentant de mentionner que cette 2e vague de sept projets à la grandeur du Québec représentait un investissement de 17,6 millions$.
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Les usagers d'XPlornet autour des lacs de notre région se plaignent des mêmes manques que mentionne M. Bertrand dans le commentaire précédent : vitesse irrégulière, variabilité du branchement, ... et ajoutons une vitesse différente en aval et en amont... XPlornet promet, avec l'argent versé par le fédéral, des branchements à coûts raisonnables, jusqu'à 1,5 Mb/s, à la fin de 2011, "jusqu'à" étant le mot important : si trop d'usagers naviguent en même temps, au revoir l'IHV... Et cette vitesse sera-t-elle bidirectionnelle ? XPlornet promet également des vitesses pouvant atteindre 25 Mbps dont les coûts ne sont jamais mentionnés avec le lancement du prochain satellite prévu pour le premier trimestre de 2011!!! On verra... Ce que je déplore dans le choix du fédéral, c'est de confier, à une entreprise à but lucratif, l'ensemble des zones non desservies de la province et même du pays alors que TGV Net, une entreprise à but non lucratif de notre région, avec son réseau de fibres optiques présent sur presque tout le territoire, pouvait nous assurer de ne pas être les parents pauvres du processus de branchement : cela fait déjà dix ans que nous attendons ! Évidemment, comme la norme de notre gouvernement est de considérer que 512Ks est de l'IHV, on comprend son choix de privilégier les branchement sans déploiement d'une infrastructure (cable, fibre, ...), mais cela a des conséquences majeures sur demain et cette norme est pratiquement déjà désuète !!! Depuis quelques années, les pays européens, dont la Finlande, veulent assurer, dans un premier temps, que les 5 millions d'habitants du pays aient accès, chez eux et à prix raisonnable, à une connexion d'une vitesse minimale de 1 mégaoctet à la seconde (Mo/s). Des fournisseurs d'accès choisis doivent fournir le service, désormais considéré comme «universel». Un citoyen se jugeant lésé peut porter plainte auprès de l'organisme de régulation des télécommunications du pays, qui se charge de faire le suivi auprès de l'entreprise responsable du territoire où il habite. Pour 2015, la Finlande vise encore plus haut en généralisant l'accès à la connexion très haute vitesse, supérieure à 100 Mo/s, ce qui devrait être la norme pour faire face aux besoins tels qu'ils se profilent. Avec XPlornet serons-nous à la hauteur de ces besoins ou redeviendrons-nous d'ici peu des zones orphelines mal desservies ?