Il existait une étroite collaboration entre les deux entités depuis plusieurs années, mais à partir de maintenant, les deux régions en formeront une seule pour les motoneigistes. Le pays de la motoneige, nom anciennement associé à Lanaudière, englobe désormais la Mauricie. Au total, 7 clubs de la Mauricie et 17 clubs de Lanaudière regroupant plus de 250 bénévoles sont donc touchés par cette réforme dont les changements sont déjà perceptibles.
Par exemple, la carte des sentiers, parue en septembre dernier, comprend les pistes des deux régions et toutes les informations sont accessibles sur le même site Internet. Ce dernier a d’ailleurs été amélioré au passage avec l’ajout d‘une carte interactive qui permet à l’usager de tracer son itinéraire personnalisé.
La collaboration entre les deux régions existait depuis plusieurs années sous l’appellation Québec authentique, mais elle atteint un autre niveau selon le directeur général de Tourisme Mauricie, André Nollet.
«C’est un regroupement qu’on a entrepris depuis plus de cinq ans, formalisé il y a trois ans. Toutes nos actions de promotion hors Québec, on les faisait ensemble. Ce qui est nouveau cette année, c’est au niveau de l’intraQuébec. Avec des ressources financières limitées, on peut faire plus de millage en joignant nos efforts», croit-il.
Même son de cloche de son homologue lanaudois, Denis Brochu: «Déjà, la clientèle motoneigiste du Québec, de l’Ontario, des États-Unis et d’Europe sillonnait nos deux régions reliées par plusieurs parcours interrégionaux. Dorénavant, ces visiteurs pourront s’informer à une seule source, obtenir des informations complètes et commander une carte unifiée. Qui plus est, le regroupement permettra de réaliser des actions de promotion grandement bonifiées auprès de la clientèle québécoise. Lanaudière et la Mauricie, c’est sans contredit le Pays de la motoneige.»
Pour l’instant, difficile de prévoir comment se traduira la fusion en terme de fréquentation. À ce jour, Tourisme Mauricie dévoile que l’achalandage s’annonce similaire à celui de l’an dernier, mais la saison est encore jeune.
Un hiver sans neigeIl faut remonter à l’hiver 1982 pour trouver des conditions climatiques forçant les clubs de motoneige à demeurer fermés.
Moins catastrophique, la saison qui commence a été peu généreuse envers les adeptes de ce loisir. À certains endroits, on dénombre une accumulation inférieure à 6 pouces de neige.
«Les sentiers sont ouverts à environ 90%. Il y a juste la partie sud, proche du fleuve où il n’y a pas suffisamment de neige pour permettre de compléter les sentiers. Une moindre chute de deux ou trois pouces devrait régler la situation», rassure M. Nollet.
Par ailleurs, deux journées porte ouverte auront lieu les 11 et 12 février prochains.
«C’est une opportunité extraordinaire pour développer la motoneige. Pendant ces deux journées, tous les motoneigistes du Québec ou de l’extérieur auront le droit de se promener dans nos sentiers», affirmait M. Tessier.
Mentionnons en terminant que les clubs de la Mauricie et le Ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire ont investi conjointement 58 000$ dans les derniers mois pour la signalisation touristique dans les sentiers.
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