Cette semaine par exemple, mon pote Hugo m'a transmis un lien électronique qui m'a transporté vers Garden City, une petite ville industrielle dans la banlieue de Savannah, dans l'état de Georgie, sur la côte est des Etats-Unis.
Dans ce bled conservateur de 9477 habitants, dont le vote s'est départagé également entre Obama et McCain en 2008, un poste de conseiller municipal est en jeu le mardi 16 mars. Dans le coin gauche: Jimmy Spilliards, qui a déjà siègé au City Hall de 1999 à 2003; et dans le droit: Jean-Jacques Bellemare… Who's that guy? Pronounced JJ Bell-Marr figure bien en évidence sur la page d'accueil (http://home.comcast.net/~jj-citycouncil/site/?/home/) de ce Shawiniganais qui a signé quelques textes dans L'Hebdo du Saint-Maurice au cours des années 1990.
Le parcours de cet ancien soldat du 62e Régiment d'artillerie de campagne – il a déjà écrit un livre d'ailleurs sur l'histoire de son bataillon – est suffisamment singulier pour que je prenne quelques instants pour en parler.
Diplômé en histoire de l'UQTR, Jean-Jacques Bellemare s'est installé chez nos voisins du Sud en 1998. Aujourd'hui, l'homme de 38 ans est agent correctionnel dans un pénitencier mais il a œuvré pendant un certain temps comme guide touristique dans le quartier français de la Nouvelle-Orléans au début des années 2000. Il est demeuré là-bas jusqu'à temps que l'ouragan Katrina ne l'en déloge en 2005.
Sur son site Internet, Bell-Marr demande aux électeurs de porter du jaune en guise d'appui à sa candidature. -
Sorti indemne du cataclysme, il a par la suite déménagé sa famille à Garden City. En 2007, JJ est officiellement devenu un citoyen américain. C'est avec fierté qu'il m'a écrit qu'il n'a jamais manqué une occasion d'exercer son droit de vote dans le pays de l'Oncle Sam.
Le jeune homme que j'ai brièvement connu il y a une quinzaine d'années, d'une serviabilité presque suspecte parce que débordante et d'un enthousiasme juvénile, ne semble pas avoir beaucoup changé. Enfin, si un peu. Il me pardonnera de noter qu'il a légèrement pris du poids comparé à l'époque où je le côtoyais mais peut être dirait-il la même chose de moi.
