Dans un intermède de six mois durant ces deux ans, entre novembre 2007 et avril 2008, Shawinigan a subi trois électrochocs.
AbitibiBowater a tout d’abord annoncé le jeudi 29 novembre 2007 que l’usine Belgo allait fermer ses portes au début 2008. La même journée, le comité organisateur travaillant pour l’obtention des Jeux du Québec 2010 à Shawinigan prenait la route pour Montréal.
Encore assommé par la nouvelle de la fermeture de la Belgo, le groupe reçoit une deuxième gifle en quelques heures en apprenant que Gatineau les devançait au fil d’arrivée.
Et le dernier clou dans le cercueil est venu six mois plus tard, au début du mois d’avril 2008, lorsque Rimouski a obtenu le droit de présenter la Coupe Memorial en 2009, un privilège que sollicitaient également les Cataractes.
Pour illustrer cette série de catastrophes, imaginez un boxeur au tapis mais qui a encore un œil ouvert: son adversaire se penche et, constatant qu’il respire encore, lui assène un dernier coup fatal.
À l’époque, Shawinigan a eu l’impression de s’être fait voler. Qu’il y avait injustice.
Au milieu des cris d’incompréhension et de rage, quelques voix plus sages ont souligné que dans le cas des Jeux du Québec et de la Coupe Memorial, le refus d’une candidature faisait partie de l’apprentissage et que loin d’abandonner, il faudrait plutôt déjà préparer le prochain round qui devrait être le bon.
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En obtenant les Jeux du Québec de 2012, même si aucune autre candidature n’avait été déposée, Shawinigan a amorcé sa rédemption. Celle-ci ait d’ailleurs favorisé par le nouvel état d’esprit qui anime le milieu depuis l’arrivée de la nouvelle administration à l’Hôtel de Ville.
Peut-être que certains éléments étaient en train de se mettre en place vers la fin du règne de Lise Landry mais il faut admettre que le style de leadership proposé par le maire Michel Angers est contagieux dans la communauté. Même si le contexte demeure toujours fragile et difficile, les nouvelles économiques sont meilleures que jamais à Shawinigan.
Que les Cataractes obtiennent la présentation de la Coupe Memorial en 2012, voilà que la résurrection est complétée.
Aujourd’hui, 7 avril 2011, Shawinigan obtient une revanche sur le destin.
L’année 2012 s’annonce chargée et stimulante mais avouons-le, le milieu est drôlement mieux équipée aujourd’hui pour l’affronter et en faire une réussite que si nous avions eu les mêmes défis à relever en 2009 et 2010.
