Il s’agit du Centre national en électrochimie et technologie de l’environnement (CNETE), situé au Collège Shawinigan depuis 1993. Le Centre regroupera bientôt 37 employés et prévoit agrandir son espace très bientôt de 800m2 à plus de 1100m2. L’expertise du CNETE touche le domaine des bioprocédés, des technologies de séparation par membrane et aussi l’électrochimie.
«De prime abord, ça semble bien compliqué de décrire notre champ d’action, mais nos réalisations sont familières à tous. Elles font partie de la vie courante et touchent le domaine pharmaceutique, les produits ménagers ou encore la nourriture. Pensons aux antibiotiques, au détergeant à vaisselle et à lessive ou au sirop de pomme. Ce sont certaines de nos créations sur le marché», indique Nancy Déziel, directrice générale.
Le mandat du Centre est de réaliser des activités de recherche appliquée, d'aide technique et d'information à l'entreprise à l’aide des trois laboratoires disponibles. Ces démarches scientifiques contribuent à l'élaboration et à la réalisation de projets d'innovation et de développement de nouvelles applications technologiques.
Une équipe de choix
Mme Déziel affirme qu’elle peut compter sur une solide équipe de chercheurs, mais aussi de techniciens qui travaillent d’arrache-pied à répondre aux besoins ou aux problèmes des entreprises dans le but d’optimiser leurs produits. «Nous possédons un heureux mélange d’employés seniors qui ont de l’expertise et de plus jeunes qui apportent des idées nouvelles touchant les bioprocédés, la technologie membranaire et l’électrochimie. On a aussi un réel souci de demeurer à l’avant-garde et de prévenir les tendances qui frapperont les marchés dans chaque industrie», explique Mme Déziel.
Seulement dans l’année qui vient de s’écouler, le Centre a accompli 60 projets de recherche en collaboration avec 43 clients. Le CNETE est fier de ce nombre de réalisations qui a ainsi vu 85% de ses produits atterrir sur le marché après essais. «On est bon en recherche, mais on est aussi capable d’évaluer les risques et de créer un produit viable dans l‘environnement réel des entreprises», souligne Mme Déziel. Le CNETE a également vu bondir son chiffre d’affaires en région de 10% à 50% en l’espace de quelques années.
Expansion et reconnaissance
La directrice générale souhaite ardemment voir accepter sa demande d’agrandissement des locaux. «Tout a été mis en branle et on attend une réponse pour une subvention du ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation, de concert avec le ministère de l’Éducation. On a prouvé qu’on avait notre place et qu’on était efficace dans notre domaine, il reste à obtenir les moyens financiers pour pouvoir travailler dans des conditions plus adéquates et augmenter ensuite notre champ d’action», estime-t-elle.
Du côté de la reconnaissance, le Centre a été choyé récemment avec la réception du prix coup de cœur de l’Association pour le développement de la recherche et de l'innovation du Québec (ADRIQ), ainsi que du prix hommage «Célébrons le Partenariat» de la même association. Une photo du CNETE est aussi finaliste pour le concours de photographie «Étoile de vie» de la revue Découvrir pour son cliché représentant un champignon.
