Eau potable: Villemure prône la responsabilité civique

«Ce dossier n'est pas très populaire à Shawinigan, avance le candidat à la mairie. Demandez aux gens de Grand-Mère s'ils veulent boire de l'eau du Saint-Maurice et la réponse ne se fera pas attendre. Ils sont habitués à celle du lac des Piles et ils veulent la garder.»

En fait, Claude Villemure prône un tournant vert majeur pour Shawinigan. Après avoir consulté des firmes spécialisées, il dit privilégier la mise en place d'un système qui permettrait aux résidents de compter sur deux sources d'eau: une potable et la seconde pour les utilisations pratiques comme le nettoyage, le remplissage des piscines, l'arrosage des pelouses, etc. Celle-ci serait notamment alimentée par de l'eau de pluie. «Ce n'est pas des paroles en l'air. Je crois qu'on pourrait ainsi économiser de 40 à 50% de notre consommation d'eau et ce qu'on appelle un problème n'en serait plus un.»

Le candidat à la mairie croit qu'Ottawa et Québec seraient sans doute disposés à écouter si la Ville déposait un projet permettant d'économiser de l'argent. «Une ville de 150 000 habitants comme Sherbrooke a résolu son problème d'eau avec un projet de 30 millions$.»

Rappelons que Shawinigan puise actuellement son eau dans les lacs des Piles, à Grand-Mère, et La Pêche, dans le parc national de la Mauricie. Les deux sources sont cependant surexploitées et Québec demande depuis des années à Shawinigan de trouver une solution. Il a même fixé une date limite pour se conformer: juin 2010.

L'offre d'Ottawa et de Québec consiste à payer 75% des coûts admissibles au projet. Ceux-ci représentent 78 millions$ des 87,1 millions$ de la facture. C'est donc dire que les gouvernements supérieurs seraient prêts à donner 58 millions$ mais le conseil municipal se fait tirer l'oreille, car sa demande se chiffrait à 95% du coût des travaux.