Un Shawiniganais rafle l'or au Championnat nord-américain d'athlétisme

«À cet âge, il n'y a pas de Championnat canadien. Il y a seulement une compétition nord-américaine. Huit régions sont divisées à la verticale au Canada et aux États-Unis. Le Québec fait partie de la section mid atlantique. Ce qui veut dire qu'en plus d'être le meilleur au Québec, il devait battre les athlètes de Washington D.C, du Nunavut et des États du Delaware, du New Jersey, du Maryland et de New-York pour participer à l'épreuve. Il est sans contredit l'un des meilleurs en Amérique du Nord, comme en fait foi sa médaille», souriait son entraîneur au club d'athlétisme le Phénix, Pierre Thibodeau.

Labrèche, qui célèbrera son douzième anniversaire le 22 août, a pourtant connu un lent départ, se positionnant 8e dans les premières secondes de la course. Après 200 mètres, il se faufilait au deuxième rang, loin derrière le meneur. Tout juste avant les derniers 200 mètres, William a ouvert la machine, a pris les commandes de l'épreuve et a creusé un écart de 20 mètres pour monter sur la plus haute marche du podium. «Il est l'un des beaux espoirs en athlétisme. Plus tôt cette saison, il a battu un record provincial au 1000m et là, il enlève le titre nord-américain aux 800 mètres. C'est le quatrième athlète de la région à gagner une médaille lors de cette compétition. Avant lui, Justine L'Heureux (or, 2002), Jonathan Charest (bronze, 2002) et Marc-André Castonguay (argent, 2004) ont réussi l'exploit. Regardez le cheminement incroyable de ces athlètes. Ça nous donne une belle idée de ce à quoi on peut s'attendre de William. Il est promis à un bel avenir. En 2012, il aura 15 ans. Il pourra donc participer aux Jeux du Québec. Il ferait une belle tête d'affiche si les Jeux ont lieu à Shawinigan», a-t-il conclu.