Le weekend dernier, près d'une soixantaine de personnes se sont présentés aux essais dans le but de se tailler un poste avec l'équipe.
«Et il n'y a qu'une quarantaine de postes disponibles. C'est sans aucun doute l'année où nous avions le plus de personnes intéressées. La grosse majorité de notre noyau sera de retour cette année, à l'exception de sept ou huit joueurs», explique le capitaine de la défensive, Benoît Gosselin.
L'équipe perd toutefois un gros morceau en Carl Gourgue, l'ancien des Lions de la Colombie-Britanique et des Tiger-Cats de Hamilton.
Le joueur de ligne offensive dirige maintenant une équipe juvénile AAA dans la région de Québec et manque de temps pour pouvoir se consacrer pleinement au succès des Maraudeurs.
Pour pallier à sa perte, les bleus tentent actuellement de convaincre deux anciens joueurs de la Ligue canadienne de Football.
«Pour l'instant, on ne compte pas sur eux. Ce serait toutefois tout un bonus pour l'organisation. Chaque année, on s'efforce de bâtir une équipe capable d'atteindre la finale. Nous l'avons fait quatre fois au cours des cinq dernières années, on doit continuer ainsi», renchérit-il.
Six matchs à domicile
Le calendrier des Maraudeurs subit également quelques changements.
Le Complexe sportif Shawinigan accueillera six matchs plutôt que quatre, résultat des annulations de l'an dernier.
«Quelques équipes ont manqué de sérieux et ne se sont pas présentées chez nous. La ligue a bien compris notre situation et a réagi en nous offrant six matchs à domicile au lieu de quatre. Ça devient un cadeau pour nos partisans qui s'étaient déplacés pour rien l'an dernier.»
Un nouveau coach
L'ère Guy Bergeron est terminée. Les fonctions de coordonnateur offensif des Diablos de Trois-Rivières l'occupant grandement, le pilote a dû à contrecœur délaisser les Maraudeurs.
Éric Beauchemin, un ancien des Diablos et des Maraudeurs prendra donc la relève derrière le banc.
Trois-Rivières a maintenant son équipe
Les Huskies de la Rive-Sud sont déménagé à Saint-Jean-sur-Richelieu. La ligue passe également de six à huit équipes avec la venue de Magog et Trois-Rivières.
«Les équipes d'expansion, ce n'est jamais facile. Toutefois, dans quelques années, ce sera bon pour notre ligue. Ce sera bon pour le football régional et éventuellement, on pourra entretenir une rivalité avec eux.»
La saison régulière des Maraudeurs débutera au Complexe sportif Shawinigan, le 3 septembre.
