Nouvellement embauché à titre d’entraîneur-chef de l’équipe italienne de patinage de vitesse sur courte piste, Éric Bédard n’a pas mis de temps à faire valoir les atouts de sa région.
Pendant deux semaines, les Italiens tiendront leurs entraînements quotidiens sur la glace du CSAD.
«En étant ici deux semaines plus tôt on élimine le décalage horaire et on peut profiter d’une glace incroyable. C’est vraiment parfait pour notre entraînement», fait part le natif de Sainte-Thècle.
Nouvelle expérience
Le défi sera également très différent pour Éric Bédard à sa seconde expérience dans le rôle d’entraîneur-chef d’une équipe nationale. Il pourra notamment compter sur des patineurs établis tels qu’Arianna Fontana, double médaillée aux Jeux olympiques (J.O.) de Vancouver, Nicola Rodigari, médaillé aux J.O. de Salt Lake City et Cecilia Maffei, médaillée aux J.O. de Turin. Au total, la délégation italienne comprend 11 patineurs.
«Je me sens plus proche des Italiens que je l’étais avec les Allemands. Nous avons sensiblement la même philosophie. Notre équipe féminine est très forte et figure régulièrement dans le top cinq mondial en relais. C’est un peu différent chez les hommes puisque nous avons perdu trois gars qui étaient aux J.O. de Vancouver», exprime Bédard.
Marc Gagnon
Éric Bédard s’est trouvé un adjoint de marque pour préparer l’équipe italienne aux Coupes du Monde de Montréal et Québec, son ex-coéquipier Marc Gagnon. À eux deux, ils totalisent pas moins de neuf médailles olympiques.
«En plus d’être un technicien hors pair Marc parle couramment italien. Ça a va me rendre la vie beaucoup plus facile. Ça fait longtemps que nous voulions travailler ensemble, mais l’horaire de Marc ne le permettait pas. La dernière fois que nous avons été dans la même équipe c’était il y a huit ans lors des J.O. de Salt Lake City. C’était un mix incontournable, nous avons gagné et eu du plaisir ensemble alors on veut retrouver ça», communique Bédard.
Malgré son horaire chargé, le quadruple champion du monde de patinage de vitesse sur courte piste (1993, 1994, 1996 et 1998) a trouvé le moyen de venir donner un coup de main à son pote Éric.
«C’était certain qu’un jour ça allait arriver. Moi et Éric pensons de la même façon sur la glace. C’est une expérience que j’apprécie au plus haut point. Toutefois, mes autres projets ne me permettent pas présentement d’entraîner une équipe à temps plein. Je vais tenter de redonner ce qui m’a été transmis pendant 24 ans», raconte Marc Gagnon.
Les entraînements sont ouverts au public, à chaque jour (sauf le dimanche) de 10 h à midi ainsi que les mardis et jeudis de 16 h 30 à 18 h 30.
