Parcourir 1000km entre le Saguenay-Lac-St-Jean et Montréal n'est pas une mince affaire. C'est cependant ce que propose Pierre Lavoie à près de 900 cyclistes année après année, afin de faire la promotion de l'activité physique et amasser des fonds pour la Fondation GO, qui a comme objectif de soutenir la recherche médicale sur les maladies orphelines, ainsi que pour financer les projets visant l'adoption de saines habitudes de vie.
L'année dernière, Éric Morel s'est fait proposer de participer à ce défi de taille par les restaurants Subway, associés au Réseau des Sports (RDS) pour la cause. «Je n'en avais pas vraiment entendu parler avant, mais une fois que tu connais la cause, tu te rends compte à quel point c'est un mouvement incroyable. Cette année, ils ont refusé 500 cyclistes. Ça prouve à quel point les gens veulent s'impliquer pour promouvoir l'activité physique. Lorsque tu pédales tes heures, que tu dors, manges et reprends par la suite le parcours en prenant le relai à ton coéquipier (ère), Pierre Lavoie n'a jamais arrêté de pédaler pendant tout ce temps ! C'est tout simplement incroyable et lorsque tu as mal pendant ton bout de parcours, la douleur part assez vite lorsque tu penses à ce qu'il accomplit».
Outre l'exploit sportif qu'ils accomplissent, les cyclistes sont sensibilisés à la cause de plusieurs façons au cours de leur trajet. «C'est une belle expérience à chaque fois. Cette année, c'était plus compliqué, mais j'étais plus prêt qu'à ma première fois. Lorsque tu pédales, tu rencontres de gens et c'est très émotif par moment. J'ai rencontré une femme qui avait perdu un enfant…j'ai quatre enfants et d'en perdre un, c'est complètement inimaginable», témoigne Éric Morel, qui n'hésite pas à faire la promotion du Défi et raconter son expérience à ses proches.
Les jeunes des quatre coins du Québec sont invités à amasser des «Cubes d'énergie» au cours de leur année scolaire en sortant à l'extérieur bouger avec leur famille. Tout au long de l'année, Pierre Lavoie se promène dans la province, afin de faire des conférences et motiver les jeunes à adopter de saines habitudes de vie et faire de l'activité physique dans leur vie de tous les jours. Cette grande randonnée de 1000km se veut le couronnement d'une année très chargée pour une équipe des plus acharnées. «C'est toute qu'une organisation qui nous mène à travers ce défi. C'est très bien structuré et on dirait qu'il y a un concours entre les villes pour savoir laquelle va le mieux accueillir les cyclistes. Je peux te garantir que tant que la santé va me le permettre, je vais être là pour participer au Grand Défi Pierre Lavoie», affirme Éric Morel.
