C’est le 23 mai dernier que l’aventure a débuté. À bord de leur motorisé, les quatre retraités de Shawinigan-Sud ont traversé le Canada de Shawinigan à Vancouver, pour ensuite faire le chemin inverse, à vélo cette fois.
«Cela représente 4887 kilomètres de vélo, expliquent les cyclistes. On a fait le voyage du retour en 40 jours, donc on pédalait en moyenne 120 à 130 kilomètres par jour. On s’alternait tous les 50 kilomètres pour conduire le motorisé, mais on préférait de loin pédaler que conduire!»
Retraités de la Belgo, d’Hydro-Québec et du réseau de la santé, chaque membre du groupe avait ses motivations à faire ce voyage: l’un pour l’avoir déjà fait une fois, l’autre pour souligner ses 60 ans en grand, l’autre encore pour avoir découvert le cyclisme il y a moins d’un an, etc.
À voir les sourires dans leurs visages et à entendre leurs anecdotes de voyage, nul doute que l’expérience a été des plus mémorables. «On avait planifié notre itinéraire pour éviter la route 1 et passer davantage par les villages. On a été dépaysé totalement. On a pris le temps de visiter les endroits où l’on passait, on a rencontré beaucoup de gens, découvert des endroits magnifiques, les réalités des autres provinces, des cultures différentes, etc. C’était vraiment plaisant», relatent-il.
Un loisir en vogue à Shawinigan-Sud
À Shawinigan-Sud, Jean-Pierre, Guy, Michel et Suzette s’adonnent à leur passion du vélo, presque qu’au quotidien. Avec d’autres amis cyclistes – ils forment un groupe d’une vingtaine de personnes – ils partent en randonnée, dans le parc national, à Saint-Maurice, Saint-Stanislas et un peu partout sur le territoire. «Notre point de rencontre est le Tim Hortons! On se retrouve tous là et on décide de notre destination du jour!»
D’ailleurs, à la toute fin de leur voyage, une douzaine d’amis cyclistes est venue les rejoindre aux Portes de la Mauricie à Louiseville, pour pédaler tous ensemble la dernière partie de leur trajet.
À peine de retour de leur aventure, les quatre cyclistes de Shawinigan-Sud parlent déjà de repartir à l’aventure en terminant leur traversée du Canada, jusqu’à Terre-Neuve!
«Ce genre de voyage est accessible à tout le monde, soutient le quatuor. Il suffit d’avoir du temps pour le faire à son rythme. Et quand on est retraité, on a le temps. Le plus dur n’est pas de le faire, c’est de se décider!»
