Un club de curling à l'école des Chutes?

Il s'agit du même projet proposé depuis quelques années déjà par Alain Boucher mais qui a véritablement pris son envol suite à l'incendie qui a détruit l'automne dernier le Club de curling de Grand-Mère.

De projet strictement privé, le CNE est maintenant une affaire de PPP, c'est-à-dire de Partenariat Public-Privé, depuis que la CS et la Ville de Shawinigan appuient le dossier.

La CS de l'Énergie, qui pilote désormais le projet au nom des autres partenaires, a donc déposé une demande auprès du même programme qui a permis l'aménagement des terrains synthétiques de football et de soccer, sur le site de l'école des Chutes. Ce programme réservé à la construction d'infrastructures sportives prévoit une subvention maximale de 50% des coûts du projet. Le CNE comporterait six glaces et trois cents sièges fixes. Des estrades rétractables pourraient être ajoutées au besoin.

Comme l'explique Claude Leclerc, directeur général de la CS, le CNE s'inscrit dans une volonté de doter la région de Shaiwnigan d'un complexe sportif multifonctionnel majeur. «Avec des glaces de curling, deux terrains synthétiques et dans l'éventualité de refaire la piste d'athlétisme, la population aurait accès à des infrastructures de qualité.»

L'implication de la CS provient également de sa volonté d'instaurer de saines habitudes de vie auprès de sa clientèle scolaire et l'aménagement d'équipements sportifs y répond parfaitement. L'équipement serait bien sûr accessible aux quelque 6500 élèves du territoire de la CS de l'Énergie mais également à l'ensemble de la population puisque la Ville de Shawinigan est également impliquée dans le projet.

«Il y a une dynamique de partenariat entre la Ville et la CS, confie Claude Leclerc. Nous partageons les mêmes payeurs de taxes et nous avons décidé de partager nos équipements et les rendre accessibles à l'ensemble de la population plutôt que de facturer les services chacun de notre côté.»

Le directeur général croit que le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport devrait annoncer ses couleurs rapidement. «J'estime que d'ici la fin de l'été, nous devrions savoir à quoi nous en tenir.»

Une chose est certaine cependant, l'implication de la Ville et de la CS se limitera à la construction de l'édifice, les opérations devront s'autofinancer. Le curling est un sport méconnu, mais qui représente un potentiel certain en terme de tourisme sportif. Dans leur dossier, les promoteurs privés ont d'ailleurs en main une lettre d'intention de Curling Québec qui s'engage à tenir à Shawinigan cinq championnats si le CNE voit le jour.