Le Défi Vélo-Mag en expansion

Marie-Josée Gervais, directrice de Cyclo-Mauricie, a elle-même été surprise de l'ampleur de la première édition. Pas moins de 700 personnes se trouvaient sur la ligne de départ en 2007. Plusieurs cyclistes se sont même butés à des portes fermées puisque la capacité maximale d'inscriptions avait été atteinte.

Cette année, 1100 cyclistes sont attendus et déjà 700 ont confirmé leur inscription. Trois parcours sont offerts aux amateurs de vélo. Le premier circuit, le Défi Vélo-Mag, possède 105 kilomètres. Le second, La cyclo-randonnée Le Yéti, en a 53. La Cyclo-Populaire Desjardins compte quant à elle 30 kilomètres.

Encore une fois cette année, toute circulation automobile sera interdite dans le parc national pour les deux journées d'activités, les 20 et 21 septembre prochain.

Pour ajouter un peu de piquant à la programmation, Marie-Josée Gervais a décidé d'intégrer le vélo de montagne et la course à pied cette année. Le 21 septembre en avant-midi, un parcours de 40 kilomètres est proposé aux cyclistes de montagne et en après-midi, les coureurs pourront admirer le paysage sur une distance de 10 kilomètres.

Le grand gagnant du Défi Vélo-Mag sera celui qui aura le mieux excellé dans les trois disciplines, soit le vélo de route, de montagne et la course. «Je vous assure que c'est un très beau et très grand défi tout à fait original», lance Mme Gervais, en ajoutant que le parcours de vélo de montagne sillonne lac, rivière, cascades et chutes et qu'il s'agit d'un excellent premier raid.

Le Défi Vélo-Mag de Shawinigan s'affiche comme un événement touristique majeur puisque 85% des cyclistes proviennent de l'extérieur de la région. Étant donné le succès de l'événement et les places limitées, les inscriptions doivent se faire le plus tôt possible par le biais du site Internet www.cyclomaurice.com.