Une première moitié de saison à la hauteur des attentes

Le premier objectif était de débuter l'année en force.

«On voulait prouver que nous étions capables de jouer avec les meilleurs et je pense qu'on a atteint cet objectif. Une saison c'est long et c'est impossible d'en gagner 68. C'est important en tant qu'équipe de traverser les moments difficiles ensemble parce qu'on sait qu'en série, c'est difficile. Le groupe de joueurs doit pouvoir trouver les solutions à leurs problèmes. Je pense que c'est ce qu'on est en train de faire. Je qualifierais les dix derniers matchs de petite léthargie d'équipe et pour certains de léthargie individuelle. C'est une longue saison et l'important c'est d'être prêt pour le début des séries», a-t-il souligné.

«Depuis trois ans, nous nous faisons éliminer par les champions de la Coupe du Président. Benoit Groulx l'a dit l'an passé, l'équipe qui leur a donné le plus de fils à retordre, c'est nous. Notre style de jeu doit revenir à celui que l'on avait durant les séries et dans les années passées. C'est-à-dire jouer physique et agressif. Combiné à cela le talent, et vous constaterez qu'on a tout les outils pour bien réussir.»

Devant le filet, aucune inquiétude. Pielmeier et Girard représentent assurément l'un des meilleurs duos de gardien de la ligue. Pielmeier a été tout simplement extraordinaire soir après soir tandis que Girard a lui aussi brillé lorsque le filet lui a été confié. Peu importe qui se trouve devant le filet, pas de soucis pour les Cataractes.

À la ligne bleue, différentes blessures ont causé des ennuis depuis le début de la campagne.

«On aurait aimé voir Yetman et Schlumpf un peu plus souvent. Les gars ont été malchanceux. Ils nous ont montrés des belles choses en début de saison et sincèrement on s'attendait à ce qu'ils soient de gros morceau pour nous aux fêtes. Leurs absences nous a forcés à surtaxer les autres défenseurs. Évidemment, ce n'est pas l'idéal, mais cela a permis à d'autres comme Roussel et Lemieux d'encore mieux progresser.»

À l'attaque, le pilote refuse de pointer qui que ce soit du doigt et met tous les joueurs de talents dans le même bateau.

«Ils ont connu un excellent début de saison. Tout roulait et fonctionnait à fond de train. Avec leurs beaux jeux de passe, ils étaient excitants à voir jouer. Ce n'est pas toujours de cette façon-là qu'on va gagner. C'est important de jouer avec le cœur et la passion. Je ne peux pas leur demander de jouer du hockey de série durant toute la saison. C'est en deuxième moitié d'année que ça se passe et je suis convaincu que les joueurs répondront à l'appel», poursuivait Veilleux.

L'objectif pour la deuxième moitié de saison est fort simple: être prêt pour les séries.

«Une chose est certaine, je ne brulerai pas mon équipe pour terminer au premier rang. Un championnat ne se gagne pas en décembre mais bien au mois de mai. L'important c'est que tout le monde soit prêt pour bien performer lors des séries», a-t-il conclu.