Près de 7 millions $ seront investis pour rénover l'Oratoire Saint-Joseph

Les sommes investies seront destinées à des travaux majeurs à la basilique et à la crypte, mais aussi à l'orgue Beckerath, l'un des 10 plus grands orgues du monde.

"Un site comme l'Oratoire du Mont-Royal est l'équivalent montréalais du Sacré-Coeur de Montmartre", a avancé, pour justifier cet investissement, la ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine, Christine Saint-Pierre, dimanche, à Montréal.

Elle a par ailleurs annoncé une bonification de 2,5 millions $ au budget du Conseil du patrimoine religieux du Québec, qui s'ajoute aux 12,5 millions $ déjà prévus pour la restauration de lieux de culte au Québec.

"Nos églises, nos immeubles institutionnels et nos oeuvres d'art sacrées sont aujourd'hui des repères identitaires qui nous rappellent d'où nous venons et nous aident à tracer le chemin de notre avenir", a indiqué la ministre.

Au total, une centaine d'édifices à vocation religieuse construits avant 1945, tous cultes confondus, pourront bénéficier de l'aide accordée par Québec.

Mme Saint-Pierre a cependant prévenu que ces immeubles devront demeurer des lieux de culte pour au moins cinq ans après l'attribution de ces subventions. Par exemple, une église transformée en copropriété ("condo"), une tendance en vogue dans le marché de l'immobilier, devra rembourser les sommes allouées pour sa rénovation.

Les projets devront être soumis avant la fin du mois de juin, a précisé le président du Conseil du patrimoine religieux du Québec, Michel Lavoie, pour que les travaux de rénovation se déroulent au cours de 2009.

La subvention pourra atteindre un maximum de 70 pour cent du coût total du projet. Ce pourcentage diminuera si les travaux s'effectuent dans une communauté relativement aisée financièrement, en mesure de débourser davantage pour la rénovation.

Pour ce qui est de l'Oratoire, il aura la chance de bénéficier d'un taux d'environ 70 pour cent puisque le coût total du projet de rénovation s'élève à près de 10 millions $, a expliqué son recteur, Claude Grou.

Il s'agit du "troisième lieu le plus visité de la métropole, avec ses deux millions de visiteurs chaque année", a-t-il rappelé.

Le ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, Raymond Bachand, également député d'Outremont, a indiqué qu'il jugeait nécessaires de tels investissment puisque, selon lui, l'Oratoire fait partie intégrante de l'histoire des Montréalais.