La compagnie Maple Leaf annonce la réouverture de son usine de Toronto

L'usine de Bartor Road a ainsi repris sa production à l'issue d'une inspection complète effectuée par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA). Maple Leaf avait fermé son usine le 20 août après la découverte de la bactérie Listeria dans certains produits.

Le président et chef de la direction Michael McCain a précisé que cette reprise des opérations se fera graduellement et que des tests seront menés avant même que les produits ne soient distribués au public.

Les différentes opérations d'inspection et le rappel de 191 produits Maple Leaf représentent des coûts estimés à plus de 20 millions $ pour la compagnie.

M. McCain a admis qu'il ne serait pas facile de regagner la confiance des consommateurs.

"Nous avons appris de cette expérience tragique, et nous pouvons et devons en faire plus", a-t-il soutenu en conférence de presse.

Auparavant, M. McCain avait indiqué que la bactérie Listeria avait pu se trouver dans deux machines à trancher même si elles avaient été nettoyées sur une base quotidienne, hebdomadaire et mensuelle tel que recommandé par le fabricant.

Le président et chef de la direction a fait savoir que la compagnie avait implanté des protocoles de nettoyage et de tests plus stricts et que les machines seraient désormais démontées avant tout nettoyage.

Mardi, un éditorial publié dans le Journal de l'Association médicale canadienne critiquait sévèrement le gouvernement fédéral, reprochant aux conservateurs d'avoir miné les mesures de protection de la santé publique.

L'éditorial, signé par plusieurs médecins et rédacteurs, a dénoncé notamment la décision du gouvernement conservateur de transférer les tâches d'inspection des viandes prêtes à manger à l'industrie elle-même, tout en autorisant des normes en matière de Listeria moins exigeantes qu'elles ne le sont dans la plupart des pays et en dépouillant l'Agence de la santé publique du Canada d'une bonne part de son influence politique.

L'éditorial a aussi appelé à la tenue d'une enquête publique, indépendante et complète sur les lacunes du système canadien d'inspection alimentaire, plutôt que l'examen préconisé par le gouvernement Harper.