À quelle position termineront-ils?

Seule chose certaine, la troupe shawiniganaise participera à la grande valse des séries ce printemps, mais les prochaines semaines seront déterminantes pour l’équipe de la cité de l’énergie.

Les Cats doivent composer avec le scénario suivant: en date du vendredi 29 février, ils compilaient un total de 63 points, ce qui leur permettait d'occuper exclusivement le 6e rang de la section Telus, avec deux parties de plus à disputer que leur poursuivant.

Si on regarde vers l’avant, les Shawiniganais sont à la poursuite de Chicoutimi qui occupe le 4e rang avec 74 points et de Québec qui figure en 5e avec 72 points. Les trois positions de tête sont inaccessibles et seront départagées entre Rouyn-Noranda, Baie-Comeau et Gatineau. Les Bleus doivent aussi regarder dans le rétroviseur car Val d’Or, Rimouski et Victoriaville batailleront jusqu’à la fin et ils ont toujours la possibilité mathématique de venir les doubler au fil d’arrivée le 16 mars.

Le calendrier qui attend la formation de Veilleux ne sera pas de tout repos et chacune des parties mettra en jeu deux points qu’ils ne pourront se permettre d’échapper. Après un voyage désastreux à Baie-Comeau et Chicoutimi, les Cats sont rentrés à la maison pour une rencontre face à Gatineau et devront aussitôt repartir immédiatement pour un affrontement au pays de l’oncle Sam contre Lewiston dimanche.

Par la suite, Veilleux et sa bande affronteront coup sur coup Baie-Comeau, Val-d’Or et Victoriaville. Finalement, les Cataractes auront à disputer un aller-retour face à la pire formation du circuit Courteau, soit Drummondville, pour clore le calendrier régulier.

Même s'ils connaissent une respectable séquence au cours des dix dernières parties (6-4-0-0), les Cats ont de maigres chances d’atteindre le 4e et dernier échelon donnant droit à l’avantage de la patinoire pour la première ronde des éliminatoires.

Pour espérer terminer 4e, ils devront probablement remporter au moins sept rencontres sur les huit qu’ils ont à jouer et devront absolument gagner la partie face aux Remparts de Québec.

Pour ce qui est du 5e rang, les troupiers d’Éric Veilleux se devront de compiler sensiblement le même nombre de victoires afin de monter d’une marche au classement car Chicoutimi et Québec sont présentement nez à nez pour les échelons 4 et 5. Si jamais les Shawiniganais conservaient le 6e rang, ils affronteraient alors le détenteur du 3e rang qui sera fort probablement Gatineau. Avec la mauvaise fiche des Cats face à Gatineau cette saison (une seule victoire en cinq occasions avant la partie de vendredi), on peut se douter qu’ils feront tout en leur possible afin d'éviter d'affronter les Olympiques en début de séries.

On peut donc en conclure qu’une chaude lutte est à prévoir au cours des prochaines semaines pour les échelons 4, 5 et 6 et que les Cataractes doivent se servir de cette belle course afin d’entrer dans les séries avec une équipe fonctionnant à plein régime.