Inquiétude au Festival d'été

C'est un directeur général inquiet que L'Hebdo du St-Maurice a interrogé juste avant la fermeture du festival vendredi. «Nous sommes nettement en dessous de l'année dernière qui était elle-même une mauvaise année en terme de spectateurs. Nous sommes déçus de la réponse de la population», a révélé Jean-François Charette.

Refusant de donner des chiffres préliminaires, il y a fort à parier qu'il y a encore un déficit cette année. En 2007, la 17e édition avait enregistré des pertes de 31 400$, portant le déficit accumulé à 120 000$. Rappelons que le budget d'opération du festival était d'environ 600 000$ cette année.

L'équipe du festival constate qu'elle n'est plus capable de répéter les soirées qui faisaient salle comble, comme celles de Marie-Chantale Toupin ou des Cowboys Fringants il y a trois ou quatre ans.

Jean-François Charette souligne également que des centaines de personnes assistent aux feux d'artifice à partir de leur balcon ou bien d'endroits publics. «Il y a ici un problème de conscience. Ça nous fait penser qu'il y a des gens qui ne sont pas prêts à payer. Il y a une importante réflexion que nous devrons mener dans les prochaines semaines.»

Bien sûr, la température maussade depuis l'arrivée du printemps n'aide pas à créer de l'achalandage. C'était le cas l'année dernière et l'histoire s'est répétée en 2008. «La fermeture de la Belgo ne nous a pas aidé non plus. Nous vendions de 300 à 400 passeports parmi les employés par année habituellement.»

Au sujet de ces passeports, le festival n'en a écoulé que 3200 contre 4900 l'année dernière. «Est-ce le choix des artistes? Nos heures de spectacles? Est-ce qu'il y a trop de festivals? On va étudier tout ça mais une chose est sûre, chacune de nos soirées cette année valait les 30$ que coûtait le passeport en prévente», a plaidé le directeur général.