La Belgo… 10 ans plus tard
HISTORIQUE. Le 29 novembre 2007, la nouvelle de la fermeture de l’usine Belgo a été reçue comme un véritable coup de massue pour les 550 employés qui y travaillaient.
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Recyclage Artic Beluga sous la loupe
Il s’agissait à l’époque d’une décision d’AbitibiBowater afin de restructurer l’entreprise en réduisant sa capacité de production de papier journal et de papier d’impression commerciale.
Le porte-parole de l’époque chez AbitibiBowater, Pierre Choquette, avait expliqué la fermeture de la Belgo e raison de problèmes de rentabilité, du coût élevé de la fibre de bois, le coût de l’énergie et le transport. Les usines de Dalhousie au Nouveau-Brunswick, de Fort William en Ontario, et de Lufkin au Texas avaient subi le même sort que celle de Shawinigan.
Lise Landry, qui était la mairesse à Shawinigan à ce moment, avait déclaré «qu’il s’agissait d’un jour triste pour Shawinigan.» Elle qui avait vécu la fermeture de l’usine Dupont dans les années 80, savait ce que les travailleurs pouvaient ressentir.
Historique de la Belgo
1900:Début des travaux de construction de l’usine
1904:Ouverture de l’usine
29 novembre 2007:AbitibiBowater annonce la fermeture définitive de l’usine pour le 29 février 2008
18 février 2008:La fermeture de l’usine prend effet 11 jours avant la date annoncée
Novembre 2009:Recyclage Artic Béluga dépose une offre d’achat pour acquérir l’ancienne usine Belgo
31 décembre 2017:Selon la transaction signée entre la Ville de Shawinigan et Recyclage Artic Béluga, le chantier de démolition doit être complété
Les acteurs économiques de Shawinigan ont été pris par surprise avec cette annonce. Le directeur général du CLD à l’époque, Luc Arvisais, avait déclaré à l’Hebdo du St-Maurice que «les travailleurs avaient fait des concessions qu’aucune autre usine n’a voulu faire pour maintenir les opérations de l’usine et en améliorer la productivité. Aujourd’hui, ils récoltent une fermeture; c’est extrêmement décevant.»
La chef du Parti Québécois Pauline Marois s’était même déplacée à Shawinigan au lendemain de l’annonce. Elle avait lancé le message au premier ministre Jean Charest qu’il devait faire un sérieux examen de conscience sur la gestion de la crise forestière.
L’insulte à l’injure lors de cette journée pour Shawinigan aura été d’apprendre quelques heures plus tard que Gatineau obtenait les Jeux du Québec.
C’est en novembre 2009 que Recyclage Artic Béluga (RAB) est devenu propriétaire du site.
En janvier 2010, dans une entrevue accordée à L’Hebdo, le porte-parole de l’époque (René Fugère (qui s’est dissocié aujourd’hui de l’entreprise), avait déclaré que RAB ne poserait aucun geste précipité. «On ne veut pas agir trop vite pour dire après, on aurait dû faire ça!»
Le copropriétaire Alain Gélinas avait aussi mentionné: «L’objectif, c’est de revaloriser le plus possible les installations, soit par nos propres activités ou celles d’autres entreprises qui viendraient s’y installer.»
Voilà maintenant que 8 ans plus tard, les travaux qui devaient être complétés au 31 décembre 2017 n’ont pas été réalisés en entier.
En 2015, la Ville de Shawinigan détenait alors une garantie légale de 700 000$ si les détails de l’entente n’étaient pas respectés.