Des centaines de Roses réunies à Shawinigan
SHAWINIGAN. Des centaines de femmes, encadreurs, coachs et bénévoles se sont réunis les 29 et 30 août à Shawinigan, au 2800 du Parc, à l’occasion du Challenge des Roses, point culminant d’une année complète d’entraînements et d’événements. De nouveaux challenges sportifs ont été réalisés à Shawinigan et dans le secteur du parc national de la Mauricie.
« Les Roses, c’est la force d’une équipe, des challenges sportifs à la portée de toutes les femmes, de nombreuses histoires de dépassement et la découverte de nouvelles pratiques sportives. Depuis 16 ans, l’équipe démocratise la pratique sportive féminine en offrant à toutes les femmes, peu importe leur niveau, un endroit où elles ont leur place », peut-on lire dans le communiqué.
Samedi 29 août : Challenge vélo
Les Roses du programme Duathlon ont pris le départ du 2800 du Parc, à Shawinigan, pour s’attaquer aux côtes du parc national de la Mauricie, avec au choix un parcours de 52 km ou 74 km, selon leur objectif personnel.
En plus de relever près de 1 000 mètres de dénivelé, elles se sont préparées à compléter leur challenge du lendemain en prenant part, avec leur équipe, à la Grande course à relais de 45 km.
Dimanche 30 août : La Grande course à relais de 45 km
Une première pour Les Roses. Les participantes ont relevé ce challenge de 45 km en équipes de cinq, réunissant des femmes des programmes de course à pied et de duathlon. Le parcours était divisé en cinq relais de distances variées de 8 km, 5,6 km, 5,3 km, 20 km et 6 km.
« Avec un départ à 5 h du matin à partir du 2800 du Parc, les Roses ont vécu une expérience unique. Dossard lumineux, lampe frontale, équipement pour courir sur la route et en sentier, météo incertaine et préparation pour différentes conditions. Tout était réuni pour en faire un véritable challenge. »
Sur place, le maire de Shawinigan a pu assister à l’arrivée des équipes et participer à la cérémonie finale : « Organisé à Shawinigan, le Challenge des Roses, c’est incroyable. De voir que tout a commencé il y a 16 ans ici avec de l’audace sur notre grand terrain de jeu, c’est incroyable. Il y a des femmes de partout, de l’Abitibi, Québec, Trois-Pistoles, Montréal. Les femmes sont heureuses. Ce qui est plaisant là-dedans c’est que pour certaines femmes elles ne s’entraînaient pas et elles ont développé le goût de s’entraîner. À travers cet événement-là, ce que je remarque c’est que ça crée aussi de grands liens d’amitié entre elles », raconte Yves Lévesque.
Le mot de la cofondatrice
« Il n’y a pas de mots pour décrire les étoiles dans les yeux et l’émotion vécue lorsque Les Roses franchissent la ligne d’arrivée en équipe. C’est notre deuxième année du Challenge des Roses au Le 2800 du Parc. Le camp de base local à Shawi et encore cette année, l’expérience a été au-delà de nos attentes », raconte Marie-Josée Gervais, cofondatrice de l’Équipe féminine Les Roses.
« Les Roses ont pu vivre une expérience unique, en équipe, sans chrono, simplement pour le plaisir de vivre de nouvelles expériences sportives sans limites. Nous sommes fières de chaque Rose qui a osé nous faire confiance cette année pour réaliser des challenges comme celui-là. »
En route vers le Yukon et la Nouvelle-Écosse
À peine le Challenge des Roses au 2800 du Parc terminé, l’Équipe féminine Les Roses s’apprête déjà à vivre deux autres moments sportifs dans les prochaines semaines. Du 9 au 16 septembre prochain, une quinzaine de Roses traverseront le Canada en direction du Yukon. Les Roses du Québec et du Yukon parcourront à relais les 175 km en nature qui relient Skagway (Alaska) à Whitehorse dans le cadre de la légendaire Course Klondike Road Relay.
Ce projet d’envergure est rendu possible grâce au Programme d’appui à la francophonie canadienne (2025-2026) du gouvernement du Québec, sous le thème Ensemble pour la santé et les conditions des femmes francophones du Canada. Il s’inscrit également dans la dynamique de coopération Québec-Yukon visant à renforcer les liens et à intensifier les initiatives en français à travers le pays.
Une équipe participera également à la course Gran Fondo Baie Sainte-Marie, qui se déroule les 12 et 13 septembre prochain dans la région de Clare en Nouvelle-Écosse. C’est le plus grand événement cycliste de la région atlantique du Canada, dans une région acadienne francophone.