La salle 9 d’Espace Shawinigan devient la Fonderie 1901

SHAWINIGAN.  La salle 9 d’Espace Shawinigan s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire. La Ville de Shawinigan a annoncé mardi la création de la Fonderie 1901, une nouvelle salle de spectacle qui prendra officiellement vie dès l’automne prochain dans le bâtiment emblématique de l’ancienne aluminerie.

Porté par la Ville de Shawinigan en collaboration avec la Cité de l’énergie, propriétaire du site, le projet de 300 000$ vise à transformer l’actuelle salle multifonctionnelle en un espace de diffusion culturelle pouvant accueillir jusqu’à 2000 spectateurs en admission générale, ce qui en ferait la plus grande salle de spectacle de ce type au Québec à l’extérieur du grand Montréal.

“Ce sera bien plus qu’une salle de spectacle. Ce sera un lieu chargé d’histoire avec une nouvelle vocation tournée vers la culture, la création et les grands rassemblements”, a affirmé le maire Yves Lévesque.

Mandaté par la Ville pour développer l’offre événementielle et culturelle, Steve Dubé a raconté que l’idée a émergé lors de visites répétées dans le bâtiment 9.

“Quand je suis revenu visiter les lieux, j’avais d’autres idées de développement en tête. Mais plus je regardais la grandeur de la salle, sa beauté, ses possibilités d’aménagement, plus ça devenait évident qu’il y avait un énorme potentiel”, a-t-il expliqué.

Après avoir multiplié les vérifications techniques et obtenu les autorisations nécessaires, notamment concernant la capacité maximale de la salle, le projet a pris forme.

“Quand j’ai appris qu’on pouvait accueillir 2000 personnes en admission générale, c’était la dernière pièce du casse-tête. À partir de ce moment-là, j’ai su que le modèle tenait la route”, a-t-il lancé.

Selon M. Dubé, la Fonderie 1901 pourra être configurée de différentes façons. Outre sa formule debout de 2000 places, elle pourra aussi accueillir des spectacles dans une configuration plus intime de type cabaret pouvant recevoir environ 400 personnes assises.

Une offre complémentaire à Culture Shawinigan

Tant le maire que Steve Dubé ont insisté sur le fait que la nouvelle salle ne viendra pas concurrencer les équipements déjà exploités par Culture Shawinigan.

“On est complètement dans un autre monde d’exploitation”, a soutenu M. Dubé.

L’objectif est plutôt de combler un créneau absent sur le territoire, notamment pour les spectacles à grand déploiement nécessitant une capacité importante.

La programmation visera plusieurs styles musicaux, du métal à la musique électronique, en passant par le rock, le punk et la pop. Pour l’instant, la vocation principale de la salle demeurera musicale.

“Il y avait beaucoup de gens qui quittaient la région pour assister à ce genre de spectacles. Cette offre n’existait pas ici. Maintenant, on pourra attirer des spectateurs de l’extérieur tout en offrant quelque chose de nouveau aux gens de la Mauricie”, estime M. Dubé.

Faire vivre le patrimoine industriel

Pour la présidente du conseil d’administration de la Cité de l’énergie, France Brisson, le projet s’inscrit directement dans la mission de mise en valeur du patrimoine industriel shawiniganais.

“Nous avons la responsabilité de préserver, de mettre en valeur et de faire vivre un patrimoine industriel exceptionnel. Les bâtiments de l’ancienne aluminerie racontent une histoire qui a façonné notre ville, notre région et même le développement industriel du Canada”, a-t-elle déclaré.

Elle voit dans la transformation de la salle 9 une façon de donner une nouvelle vocation à un lieu emblématique tout en conservant son identité.

“Ce projet marie avec finesse la mémoire et la modernité. Il rend hommage au passé en ouvrant la porte à de nouvelles possibilités”, a-t-elle ajouté.

Un investissement de 300 000$

Le projet est financé entièrement grâce au volet Développement territorial du Fonds régions et ruralité du gouvernement du Québec.

La somme servira notamment à l’aménagement d’un lounge dans le hall d’entrée, à l’installation d’une scène permanente, à la création de loges pour les artistes ainsi qu’à l’acquisition de mobilier et d’équipements techniques.

La salle continuera également d’être disponible pour les événements corporatifs, touristiques et privés déjà présentés à Espace Shawinigan.

“L’exploitation corporative ne changera pas. Au contraire, les améliorations qui seront apportées profiteront aussi aux utilisateurs actuels”, a précisé M. Dubé.

Une vision de développement

Visiblement ému lors de la présentation, le maire Yves Lévesque a décrit le projet comme l’un des plus stimulants de sa carrière municipale.

“On ne construit rien de nouveau. On utilise des infrastructures extraordinaires qui sont déjà là et qui ont un potentiel énorme. C’est exactement le genre de projet qu’il faut réaliser”, a-t-il soutenu.

Le maire estime que la Fonderie 1901 contribuera à renforcer l’attractivité touristique de Shawinigan et à générer des retombées pour les commerces, les restaurants et les établissements hôteliers du secteur.

Avec ses quelque 600 espaces de stationnement gratuits et sa proximité du centre-ville, le site possède selon lui plusieurs avantages concurrentiels.

“On veut animer Shawinigan douze mois par année. Cette salle va nous permettre de nous démarquer et d’attirer des visiteurs de partout au Québec”, a-t-il ajouté.

Les premiers spectacles de la Fonderie 1901 seront dévoilés le 16 juin. Les activités devraient débuter dès l’automne 2026.

La Cité de l’énergie poursuivra son mandat de gestion de la salle pour les événement, tandis qu’un nouvel OBNL sera créé et ce sera cette entité qui fera la gestion des spectacles.