Lac Chrétien: Hydro-Québec active une servitude établie en 1974

ENVIRONNEMENT.  Le projet de construction d’une ligne électrique de 735 kV par Hydro-Québec à proximité du lac Chrétien à Shawinigan suscite l’inquiétude et la désapprobation des résidents du secteur.

La société d’État tiendra une soirée d’information ce vendredi 8 mai à 18h30 au Centre communautaire Chanoine-Langevin, sur le chemin Sainte-Flore, pour donner les grandes lignes du projet et répondre aux questions de l’assistance.

“Il y a beaucoup d’inquiétude d’un point de vue environnemental, mais aussi d’un point de vue de la santé publique étant donné que la nouvelle ligne sera implantée en parallèle à une autre ligne de 735 kV existante”, explique Stéphanie Finjean, une résidente du lac Chrétien qui mobilise actuellement l’opposition avec d’autres membres de l’Association des propriétaires du lac Chrétien (APLC).

Hydro-Québec a érigé l’actuelle ligne électrique de 735 kV qui passe dans le secteur au début des années 1970 en conservant une servitude juste à côté. À l’époque, le lac Chrétien était entouré de forêts et de terres agricoles, avec une plage publique et un camping qui appartenait à la Shawinigan Chemicals.

C’est au début des années 1990 que le site a commencé à être développé lorsque le promoteur Donald Pelletier y a construit des chalets locatifs avec le Domaine Sainte-Flore. Éventuellement, ces habitations ont été revendues à des propriétaires privés qui sont maintenant plusieurs dizaines autour du plan d’eau.

Pour les opposants au projet, utiliser une servitude établie il y a 52 ans maintenant que le site est radicalement transformé suite au développement résidentiel et de villégiature ne fait pas de sens.

“Quand je suis devenu propriétaire en 2017, je savais qu’Hydro-Québec avait une servitude, mais je croyais que c’était pour l’entretien de la ligne existante, pas pour en installer une deuxième”, souligne Stéphanie Finjean dont la terrasse extérieure sera à près d’une centaine de mètres de la nouvelle ligne électrique si le projet va de l’avant. L’un de ses voisins a appris que la grande partie de son boisé serait complètement rasée pour faire place aux nouveaux pylônes.

C’est au printemps 2025 que les riverains du lac Chrétien ont reçu une lettre d’Hydro-Québec leur annonçant son intention d’y construire une nouvelle ligne électrique. Une première rencontre d’information a suivi peu après au cours de laquelle la société d’État a indiqué que des études environnementales seraient menées au cours des prochains mois.

“On nous avait promis une nouvelle rencontre à l’automne 2025, mais c’est finalement juste en mai 2026 qu’on va l’avoir. Nous sommes très inquiets pour plusieurs raisons, notamment pour l’environnement. Nos terrains partent des lignes électriques en descendant vers le lac et on sait qu’Hydro-Québec ne fait pas juste du défrichement manuel pour l’entretien de ses sites, il utilise aussi des produits qui vont ruisseler vers le lac”, s’inquiète la résidente du lac Chrétien.

Concernant cette préoccupation, le porte-parole d’Hydro-Québec, Pascal Poinlane, indique que “Hydro-Québec n’utilise pas de phytocides sélectifs, qui sont homologués par Santé Canada, dans le secteur du Lac Chrétien. Le débroussaillage manuel sélectif avec conservation de la strate herbacée et arbustive compatible est le mode d’intervention utilisé dans ce secteur.” Pascal Poinlane ajoute en outre que “les ruisseaux situés dans l’emprise de la future ligne de transport s’écoulent vers le sud, donc ne s’écoulent pas dans le lac Chrétien.”

Présence de rainettes faux-grillons?

Dans le tout dernier rapport environnemental de la Ville de Shawinigan, il est signalé la présence de milieux humides en bordure du lac Chrétien, dont des parcelles qu’Hydro-Québec souhaite défricher. Le document fait également référence à des préoccupations citoyennes relatives à la présence de la rainette faux-grillon, une grenouille classée à protéger au Québec depuis 2010.

Concernant ce point, Pascal Poinlane, a mentionné à L’Hebdo du Saint-Maurice que selon le ministère de l’Environnement, la rainette faux-grillon de l’Ouest est présente uniquement au Québec dans les régions de l’Outaouais et de la Montérégie.”Il n’y a pas d’occurrence de rainette faux-grillon de l’Ouest, ni d’aucune autre espèce faunique à statut particulier, répertoriée dans les données du CDPNQ, dans le secteur du Lac Chrétien”, écrit le porte-parole d’Hydro-Québec dans un échange de courriel avec L’Hebdo.

Rappelons que cette nouvelle infrastructure fait partie d’une nouvelle ligne de transmission de 735 kV longue de 200 kilomètres qu’Hydro-Québec souhaite installer dans le cadre du projet Axe Vallée-du-Saint-Laurent. Le tracé préliminaire prévoit de traverser la Mauricie en évitant notamment la réserve naturelle de la Tourbière-du-Lac-à-la-Tortue.

Une précaution que Stéphanie Finjean et les autres opposants auraient voulu pour leur secteur également. “On a communiqué avec la députée Marie-Louise Tardif pour lui faire part de notre position. On tente aussi de rejoindre d’autres communautés où passera la future ligne électrique afin de voir si elles ont le même genre de problématiques environnementales pour essayer d’unir nos forces.”

Le comité a également lancé une pétition et a établi des contacts avec une association dont la mission est la protection de la rainette faux-grillon. “On essaie à plusieurs niveaux d’avoir des conseils et de l’aide”, termine Stéphanie Finjean qui prévoit une forte participation pour la rencontre de ce vendredi 8 mai.