Le Café des pilotes renaîtra à l’hydrobase
TOURISME. Copropriétaires depuis bientôt un an de Bel-Air Aviation, Sébastien Provencher et Germain Laurent caressent plusieurs projets pour développer dans les prochaines années leur hydrobase, à commencer par l’ouverture du Café des Pilotes le printemps prochain.
“Nous sommes en train de rénover la petite bâtisse près des quais qui a déjà eu la même vocation et qui s’appelait aussi dans le temps le café des pilotes”, explique Sébastien Provencher, un pilote d’avion de métier.
La transaction l’an dernier avec Alfred St-Onge et Danielle Mongrain incluait tous les actifs de l’entreprise, sauf l’ancien Resto Lounge L’Hélice qui est encore détenu par les anciens propriétaires.
Puisque la saison des vols touristiques débute en mai prochain, Sébastien Provencher et son partenaire se sont donc retournés rapidement vers la rénovation du bâtiment qui servait depuis quelques années d’entrepôt.
Reculé l’automne dernier d’environ 18 pieds de la rive du lac à la Tortue, afin de le dégager de la bande riveraine, le bâtiment pourra accueillir une vingtaine de clients à l’intérieur. Une terrasse de 16 pieds par 30 pieds avec toiture sera aménagée sur son flanc gauche. Et éventuellement, un second étage sera construit sur la toiture de la terrasse pour ajouter des places. “On va installer aussi des chaises Adirondack et des tables à pique-nique à l’avant du café. Ça va être cool comme endroit”, prévoit le copropriétaire.
L’établissement sera de type bistro avec un menu simple comprenant des cafés de spécialités, viennoiseries, sandwichs, salades, potages, etc. “Les touristes qu’on accueille arrivent ici souvent par autobus. À leur arrivée, ils veulent aller aux toilettes et se restaurer un peu.”
La majeure partie du chiffre d’affaires de Bel-Air Aviation provient de la maintenance des hydravions faite dans les deux hangars situés de l’autre côté du chemin de la Vigilance et dans lesquels une dizaine de mécaniciens travaillent à l’année.
Cependant, les vols touristiques ne sont pas négligeables avec plus de 12 000 touristes, en grande majorité européens, entre les mois de mai à octobre. Et depuis 2024, les nouveaux propriétaires développent le marché hivernal en changeant les flotteurs d’un de leurs hydravions pour des skis.
“On commence notre 2e saison cette année et on a déjà une dizaine de vols de fait. Le gros de la saison est de la mi-janvier au début de mars, mais ça fonctionne bien”, explique le pilote d’avion. Alfred St-Onge avait déjà tâté brièvement ce marché, mais l’avait abandonné en 2019. “On a développé un beau partenariat avec l’Auberge du Lac-à-l’Eau Claire. On fait quelques vols ici à Lac-à-la-Tortue, mais la majorité est à Saint-Alexis-des-Monts.”
Carnaval et rallye aérien
Enfin, Bel-Air Aviation sera de nouveau présent au Carnaval du Lac-à-la-Tortue le samedi 21 février prochain sur le site de la Plage Idéale. “Ç’a tellement bien été l’an dernier qu’on revient cette année avec des prix encore plus bas pour que le maximum de gens en profite. On va aussi amener un hydravion sur le site pour que les enfants puissent visiter l’intérieur”, souligne avec enthousiasme Sébastien Provencher. Soulignons que l’entreprise a également prévu faire ce même week-end un rallye aérien à son hydrobase en lançant une invitation à l’Association des pilotes de la Mauricie.
“Moi et mon partenaire, on a beaucoup d’autres projets pour Bel-Air Aviation dans les prochaines années. Il est trop tôt pour en parler, mais il va y avoir beaucoup de développement”, promet Sébastien Provencher.