Le nouvel amphithéâtre de Shawinigan… déjà 10 ans!

L’Hebdo vous présente un dossier exclusif sur les 10 ans de l’amphithéâtre de Shawinigan. L’inauguration de ce nouvel amphithéâtre a eu lieu le dimanche 21 décembre 2008 avec un spectacle d’envergure. Les Cataractes ont remporté le premier match 5 à 1 contre le Junior de Montréal le 27 décembre 2008 devant 4112 spectateurs.

HISTOIRE. La date du 23 août 2005 a marqué l’histoire de Shawinigan alors que le premier ministre du Québec de l’époque, Jean Charest, confirmait la construction d’un nouvel amphithéâtre dans la ville de l’énergie.

Québec et Ottawa annonçaient l’attribution de subventions de l’ordre de 9,4 M$ pour la construction d’un nouvel aréna. La part de la Ville à ce moment était de 4,7 M$, pour un projet d’un peu plus de 14 M$… en 2005.

Les événements à l’amphithéâtre depuis 10 ans

-Série Subway Canada – Russie – 2009

-Hommage Pink Floyd 2011

-Véronique Dicaire 2011

-Compétition Invitation de l’Énergie (au plan régional et provincial) – 2011 à 2018

-Les Harlems Globetrotters – 2012

-Spectacle de Simple Plan – 2012

-Coupe Mémorial Mastercard – 2012

-Cérémonies d’ouverture et de clôture de la 47e Finale des Jeux du Québec  -2012

-Les championnats provinciaux de Cheerleading – 2016-2017-2018

-Assemblée provinciale des témoins de Jéhovah – 2016- 2017-2018-2019

-Salon de l’emploi, formation et entrepreneuriat depuis – 2016-2017-2018

-Spectacle de la Pat Patrouille – 2017

-Gala de boxe Eye of the Tiger Management Kean vs Santos – 2018

-Repêchage de la LHJMQ – 2018

-Gala de boxe Eye of the Tiger Management Kean vs Braidwood – 2018

Ces montants ont rapidement été révisés à la hausse. En mai 2007, il était question d’un montant total de près de 20 M$ avec notamment l’ajout des bandes rétractables. Puis en juin 2008, un nouveau règlement d’emprunt de 6 M$ a été annoncé par la Ville, et le coût total a grimpé à 26,8 M$.

En 2007, une tenue de registre avait eu lieu pour le règlement d’emprunt de 20, 8 M$, et 592 personnes avaient signé le registre et 829 signatures étaient nécessaires pour demander un référendum.

Lorsque le projet a été annoncé en 2005, il était question que l’amphithéâtre abrite une glace de dimension olympique, soit beaucoup plus large que les glaces nord-américaines. L’organisation des Cataractes avait dénoncé le choix d’une surface olympique. La mairesse de l’époque Lise Landry désirait maximiser l’édifice pour des manifestations d’envergure comme des spectacles, des galas de boxe ou des compétitions de patinage de vitesse. L’aménagement d’un terrain de baseball avait aussi été avancé, mais jamais il n’a été réalisé.

Suite à une présentation du directeur général des Cataractes Martin Mondou, la Ville avait plutôt opté pour un système de bandes rétractables. Ce système a servi notamment pour des compétitions de patinage artistique, mais n’a pas été utilisé fréquemment en 10 ans.

Ce qu’ils ont dit à l’époque

«Ça assure la survie des Cataractes à Shawinigan et j’espère que ça va avoir un effet d’entraînement parce qu’on a un besoin de renouveller nos  amphithéâtres au Québec», Gilles Courteau, commissaire de la LHJMQ

«Ce nouveau complexe, qui sera utilisé pour des manifestations sportives et culturelles, demeurera un symbole de fierté pour toute la population», Lise Landry, mairesse de l’époque

«Ça s’imposait! L’aréna actuel (Jacques-Plante) est aussi vieux que moi!», Jean Chrétien qui soulignait qu’il s’était assuré que le financement du fédéral de 4,8 M$ soit accessible avant de quitter son poste en 2003.

«Si nous avons une bonne équipe qui s’adapte, ça devrait bien aller. On a déjà commencé à repêcher des joueurs plus mobiles et plus rapides», Le président des Cataractes de l’époque Louis Caron concernant la dimension de glace olympique prévue au départ.

Une valeur ajoutée pour les Shawiniganais

À l’époque, la conseillère Josette Allard-Gignac était autour de la table du conseil municipal pour la prise de décision concernant l’aréna. Les élus avaient deux choix, la construction d’un nouvel amphithéâtre ou des réfections majeures à l’aréna Jacques-Plante.

«Premièrement, ce n’était pas possible d’organiser des événements d’envergure comme la Coupe Memorial à l’aréna Jacques-Plante. Puis, procéder aux réfections et refaire le toit aurait coûté aussi cher que de construire un nouvel amphithéâtre. Bien sûr, c’était avant de voir les dépassements de coûts», se souvient la conseillère.

«Disons que l’évaluation des coûts n’avait pas été faite correctement. Malgré tout ça, sur la base des informations qu’on avait, c’était plus profitable de construire un nouvel édifice. Quand je regarde ça aujourd’hui, je ne regrette pas parce que je crois que c’est une valeur ajoutée pour Shawinigan et l’ensemble des citoyens. Pour les Cataractes aussi puisque l’équipe n’aurait probablement pas survécu en restant à l’aréna Jacques-Plante. La Ville investissait pour les cataractes qui vivaient des déficits année après année», ajoute Mme Allard-Gignac.

Au départ, le conseil avait opté pour une glace de dimension olympique, puis finalement s’est résigné à inclure un système de bandes rétractables. «On se disait qu’une glace multifonctionnelle servirait beaucoup pour d’autres activités comme le patinage artistique ou de vitesse. Dans les faits, on s’est aperçu que c’était plus compliqué que prévu d’utiliser le système pour élargir les bandes. Ça s’est fait surtout au début, mais là le système n’est plus utilisé. On avait été approché par une organisation qui voulait présenter des compétitions de patinage de vitesse, mais finalement ça ne s’est jamais fait.»

On prévoyait organiser plusieurs événements majeurs dans ce nouvel amphithéâtre. «Il n’y en a pas eu tant que ça, admet la conseillère. C’est parfois risqué financièrement d’organiser un événement majeur. Ce n’est pas simple d’aller chercher des artistes pour un spectacle, parce que l’amphithéâtre est gros, mais pas si gros. Est-ce que le public répondra pour remplir la place pour être rentable? Les spectacles d’envergure sont plus dispendieux, alors le prix du billet est déterminé en conséquence. Aussi, les opportunités ne sont pas si grandes que ça. Même les Cataractes voulaient organiser des spectacles, et ils ne sont pas allés dans cette direction. Ils sont allés plutôt vers des galas de boxe», ajoute la conseillère.

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