“On a fait ça pour les 50 prochaines années minimum” – François-Philippe Champagne

INFRASTRUCTURES.  Annoncé en février 2019, débuté en juin 2022, c’est finalement en ce 9 février 2026 que le nouveau Centre national de vérification et de recouvrement (CNVR) de Shawinigan a été inauguré en présence du ministre des Finances et du Revenu national, François-Philippe Champagne.

Le député de Saint-Maurice – Champlain a d’ailleurs relevé la similitude entre ce moment historique et celui du 8 avril 1979, soit la journée où Jean Chrétien inaugurait le Centre fiscal de Shawinigan juste à côté.

“À l’époque, il était aussi ministre des Finances et il disait que c’était sa plus belle réalisation. Ça fait un peu back to the futur aujourd’hui”, a-t-il souligné, ajoutant que tout comme il y a presque 47 ans, ce nouvel édifice représentait un engagement du fédéral pour un autre demi-siècle à Shawinigan.

“Je souhaite qu’on ne parle plus de la pérennisation du centre fiscal. Vous savez, à chaque campagne électorale, ça revenait. Vous pouvez être sûr que le centre fiscal sera toujours là, non seulement pour vous, mais pour vos familles et ceux qui voudront œuvrer”, a plaidé François-Philippe Champagne.

Le nouveau CNVR compte trois étages avec une superficie totale de 10 578 mètres carrés. Il aura nécessité un investissement de 223 millions$, soit 61 millions$ de moins que le montant maximal estimé. Au moment du lancement du chantier en 2022, il était plutôt question d’un bâtiment de 4 étages, avec une superficie de 18 000 mètres carrés, et une facture estimée à 150 millions$.

Le ministre des Finances et du Revenu national a souligné à ce propos que son gouvernement avait dû s’ajuster à la nouvelle réalité imposée par la pandémie qui avait généralisé le télétravail chez une grande partie des employés fédéraux.

Le nouveau CNVR comprend 900 postes de travail, même si environ 2000 personnes y œuvrent. Le gouvernement fédéral, qui a annoncé la semaine dernière que ses fonctionnaires devraient retourner au bureau selon un horaire 4 jours sur 5 à compter de juillet prochain, n’anticipe pas de difficulté à loger tout ce monde lorsque le nouvel horaire sera en vigueur.

Rappelons que les employés de l’Agence de revenu du Canada (ARC) sont déjà dans leur nouvel environnement de travail depuis novembre dernier. La principale source de mécontentement provient du stationnement temporaire situé à quelques centaines de mètres de l’entrée principale. Le ministre Champagne disait connaître cette préoccupation et a souligné que le nouveau stationnement devrait être accessible à l’automne 2026 lorsque la démolition de l’ancien centre fiscal sera bien entamée.

Présence de la culture atikamekw

Les références à la culture atikamekw sont nombreuses dans le nouvel édifice. Le Grand Chef du Conseil de la Nation Atikamekw, Constant Awashish, était d’ailleurs présent à l’inauguration et a d’ailleurs salué cette initiative lors de son allocution. Son compatriote Jacques Newashish avait aussi débuté la journée avec un chant traditionnel avant que les dignitaires ne prennent la parole.

L’artiste autochtone fait d’ailleurs partie du collectif qui a réalisé une œuvre d’art qui accueille les visiteurs à l’entrée. Composée d’un rabaska, d’une rivière peinte et de rames, elle a été conçue par Eruoma Awashish, Jacques Newashish, Raymond Wezineau et Keky Ottawa. Elle évoque la richesse culturelle, la connexion à la nature et les savoir-faire ancestraux des Atikamekw.

Enfin, chaque aile du bâtiment rend hommage aux six saisons atikamekw – Sikon, Miroskimin, Nipin, Takwakin, Pitcipipon et Pipon – au moyen d’une signalisation trilingue (atikamekw, français et anglais) et des motifs inspirés de la nature.

Soulignons en terminant que le nouvel édifice se distingue par une abondance de lumière naturelle. Une attention particulière a été portée à l’intégration du bâtiment à son environnement naturel, tant par l’aménagement du site que par les choix de matériaux. La bâtisse offre des espaces lumineux, tels qu’un atrium avec un plafond en bois local, un hall d’entrée moderne, des points de travail, des salles de réunion de capacités variées, des aires de collaboration et des salles de formation.