Projet de plus de 2,5 millions$ aux portes du parc national
Le 2800 Tourisme-Sportif misera sur la popularité grandissante du parc national
TOURISME. Un ambitieux complexe d’hébergement d’aventure verra le jour au printemps 2019 à l’entrée du parc national de la Mauricie, dans le secteur Saint-Jean-des-Piles.
Le 2800 Tourisme-Sportif est piloté par Steeve Carpentier, sa conjointe Marie-Frédérique Allard ainsi que le couple Sophie Milette et Stéphane Diamond, de Portes Milette et Gérard Milette Portes et Fenêtres. Sur un vaste terrain de 160 000 pieds carrés surplombant la rivière Saint-Maurice, 18 mini-chalets seront construits pour y accueillir une clientèle qui veut marier tourisme à pratique sportive et plein air.
«Ça sera un gros camping de luxe», s’exclame celui qui est reconnu au Québec comme l’un des meilleurs Iron Man de sa génération. «Le tourisme sportif est un modèle économique qui prend de plus en plus d’ampleur, renchérit Stéphane Diamond qui a lui-même quatre Iron Man à son crédit. Les gens cherchent des vacances plus actives, plus personnalisées. De plus en plus, ils prennent leurs vacances en fonction de leurs activités.»
Les promoteurs comptent être prêts au printemps 2019 alors que cette entrée du parc national sera de nouveau accessible après un an de travaux majeurs et plus de 40 millions d’investissements. Dès cet automne, des travaux seront entrepris sur l’immense grange (30 pieds x 90 pieds). La section avant, donnant sur la route du Chemin de Saint-Jean-des-Piles, sera démolie puis reconstruite. Elle servira de réception et de bureau administratif. C’est là aussi que les visiteurs pourront louer les équipements sportifs tels que vélos et embarcations nautiques non motorisées.
Le reste de la grange sera conservé et bien sûr solidifié et rénové pour servir d’aire de repos et de salle de réception. Cet espace sera ouvert, c’est-à-dire qu’il donnera une vue imprenable sur la vallée de la Saint-Maurice. C’est aussi à proximité de la grange que seront construit dans une première phase les cinq premiers mini-chalets.
D’une taille de 14 pieds x 18 pieds, chacun d’eux comprendra cuisine, douche et lits avec un petit cabanon attenant pour y entreposer ses propres équipements. «C’est vraiment pensé en fonction des sportifs», explique Steeve Carpentier. «Et le projet sera entièrement écoresponsable parce que c’est un facteur dont tiennent compte de plus en plus les gens», ajoute son associé.
Propriété de la famille Doucet depuis des générations, le site comprend également une maison qui a été complètement rénovée ces derniers mois. Avec ses 7 chambres, elle pourra accueillir des groupes allant jusqu’à une quinzaine de personnes. C’est sur le reste du terrain que les quatorze autres mini-chalets seront érigés. Trois d’entre eux seront aménagés pour y accueillir des personnes à mobilité réduite.
Situé à moins d’un kilomètre de l’entrée principale du parc national de la Mauricie, Le 2800 Tourisme-Sportif veut bien sûr miser sur la popularité grandissante des lieux. Les derniers chiffres disponibles indiquent que plus de 180 000 personnes – dont la grande majorité provenant de l’extérieur de la Mauricie – fréquentent annuellement le parc et que ce nombre va en croissant chaque année.
«Avec le parc puis la rivière Saint-Maurice, on a le terrain de jeux juste à côté. Il ne manquait que le volet hébergement qu’on va maintenant offrir», note Steeve Carpentier. «Pour avoir parlé avec des gens qui sont dans le domaine, il manque de places pour loger les visiteurs en périodes de pointe. Ils sont obligés d’aller à l’extérieur de Shawinigan», précise Stéphane Diamond.
Un repère pour les sportifs
C’est au retour d’une randonnée à vélo dans le parc national que Steeve Carpentier a eu l’idée du projet. «Il y avait une pancarte À vendre. Je me disais que ce serait un merveilleux endroit pour se détendre, un repère pour les sportifs qui venait de vaincre le parc», sourit-il.
Au départ, il s’agissait d’un projet personnel pour lui et sa conjointe, Marie-Frédérique Allard. Puis c’est en jasant avec un couple d’amis, Sophie Milette et Stéphane Diamond, que tout le potentiel du site a alors explosé. «C’est très tendance de nos jours ce type d’habitation chez les passionnés de plein air», explique le président de Gérard Milette Portes et Fenêtres qui en connait pas mal sur le sujet.
Comme athlète de haut niveau, Steeve Carpentier connait des centaines de sportifs qui viennent se dépenser physiquement dans la région de Shawinigan. «Mais une fois qu’ils ont terminé, ils retournent chez eux ou filent vers les établissements de Saint-Alexis-des-Monts.»
Ce concept de mini-habitations pour amateur de plein air est déjà fort populaire en Estrie, Charlevoix ou au Mont Tremblant mais encore inexistant en Mauricie. «Depuis que j’ai fait connaître mon projet, il y a des investisseurs qui sont époustouflés par le potentiel du site. On a eu des offres, mais c’est un projet qu’on veut développer juste nous quatre, entre amis», termine Steeve Carpentier qui sera en charge des opérations du Le 2800 Tourisme-Sportif.