Un souffle record de générosité pour le Centre Roland-Bertrand

COMMUNAUTÉ. À l’instar de plusieurs autres organisations qui viennent en aide aux démunis, le Centre Roland-Bertrand (C.R.-B.) a enregistré des résultats records lors de ses différentes campagnes des dernières semaines.      

«Depuis 15 ans que je suis ici, je n’ai jamais vu ça. Cela a été au-delà de nos espérances», lance Frédéric Trudelle. Le directeur général du C.R.-B. souligne avoir entretenu des craintes à l’approche des Fêtes. «Les gens avaient été généreux au printemps lors de la première vague de la Covid-19. Nous n’étions pas certains qu’ils allaient être de nouveau au rendez-vous cet automne mais finalement, la population et les entreprises de Shawinigan ont très bien répondu.»

Alors que généralement, le C.R.-B. recueille entre 80 000$ et 90 000$ en dons en argent, le dernier décompte fait osciller la balance cette année à 115 000$. «Un groupe comme Industrielle Alliance nous a remis un chèque de 11 000$. Les barrages routiers du 3 décembre ont permis d’amasser 18 000$. On a reçu aussi beaucoup de dons des particuliers. Certains ont remis 500$ mais quelques-uns ont même été jusqu’à 1000$», énumère Frédéric Trudelle, encore soufflé par cet élan de générosité.

Même l’encan virtuel que tient la Microbrasserie Le Trou du Diable depuis 15 ans au profit du C.R.-B. a permis de recueillir 20 000$. «C’était notre objectif. Habituellement, on amassait 25 000$ mais étant donné que l’édition 2020 était en ligne, nous étions très contents de ce résultat. On a même fini à 19 600$ et quelqu’un a appelé pour fournir les 400$ manquants pour atteindre notre objectif.»

Du côté des dons en denrées alimentaires, ils ont été moindres que les années antérieures mais Frédéric Trudelle l’explique sans doute parce que les gens avaient donné de l’argent. «Ce n’est pas grave puisqu’avec les sous qu’on a reçu, on a juste acheté plus de denrées alimentaires que les années passées.» Fait à signaler, l’initiative d’Éric Labranche, gestionnaire du IGA Express de Shawinigan, qui a réussi à mobiliser la communauté des affaires locale pour le don de plus de 800 sacs de denrées, d’une valeur de plus de 10$ chacun.

Curieusement, le nombre de gens inscrits aux paniers de Noël cette année est en baisse: 800 contre 975 en 2019. «Il ne faut pas croire qu’il y a moins de pauvreté à Shawinigan», met en garde le directeur général du C.R.-B. «Il y a le facteur Covid qui fait que des gens ont décommandé leur panier de Noël. Il y a un monsieur qui ne voulait pas venir le chercher mais qui ne voulait pas non plus qu’on lui livre de peur d’être infecté. C’est réel comme crainte.»

Autre élément selon Frédéric Trudelle, les aides gouvernementales font que des travailleurs au chômage saisonnier ont actuellement plus d’argent que lors des années antérieures. «C’est en tout cas notre explication mais chose certaine, on commence déjà à préparer des paniers pour le début janvier car les besoins ne se limitent pas à la période des Fêtes», termine-t-il.