Une vie de bénévolat soulignée à l’Assemblée nationale

BÉNÉVOLAT. À la mi-novembre, la députée de Laviolette – Saint-Maurice, Marie-Louise Tardif, rendait hommage à l’Assemblée nationale à Mme Cécile St-Arneault, une dame de 96 ans vivant à la Résidence Grand-Mère.

Arrivée à Grand-Mère il y a près de 70 ans, cette mère de cinq enfants s’est impliquée durant des décennies dans diverses organisations comme les auxiliaires bénévoles de l’hôpital Laflèche, les Filles d’Isabelle et comme marguillière au sein de l’ancienne paroisse Saint-Jean-Baptiste.

Née Cécile Fontaine en 1928 à East-Broughton, en Beauce, sa famille déménage en Abitibi alors qu’elle n’a que 8 ans. Clericy, le jeune village qui accueille la famille Fontaine, est d’ailleurs colonisé à majorité par des expatriés beaucerons. C’est à Lasarre, toujours en Abitibi, que Cécile Fontaine rencontra son mari et eu ses trois premiers enfants.

La jeune famille s’installe à Grand-Mère en 1955 quand son époux est transféré par son employeur, le Canadien National. Il ne s’agit pas d’un dépaysement total puisque les racines de la famille de M. St-Arneault étaient en Mauricie, plus particulièrement dans la région de Mékinac.

Habitant une maison située au coin de la 8e avenue et de la 15e rue à Grand-Mère, derrière l’hôpital Laflèche, c’est tout naturellement que Cécile St-Arnaud commença à s’impliquer chez les auxiliaires bénévoles de l’établissement.

Elle occupera le poste de trésorière du regroupement tout en étant coresponsable de la boutique de cadeaux à l’entrée de l’établissement. Mme St-Arneault siégera même sur le conseil d’administration de l’hôpital Laflèche.

Informée au début du mois de novembre de l’intention de la députée Marie-Louise Tardif de lui rendre hommage, Mme St-Arneault s’avoua autant surprise qu’honorée de cette attention. « Tu ne t’attends pas à ça », fait-elle remarquer.

À l’Assemblée nationale, le jour de l’hommage, la dame de 96 ans était accompagnée de ses cinq enfants et de leurs conjoints et conjointes. Une autre belle surprise les attendait également lorsque le député de Nicolet-Bécancour, Donald Martel, est venu les saluer. Il faut dire que les familles Martel et St-Arneault partageaient une cour mitoyenne à Grand-Mère et des liens solides les unissaient. « C’était une famille de chic personnes », a tenu à saluer Mme St-Arneault en terminant.