Le gouvernement de l’Alberta se penchera sur les bris d’aqueduc de Calgary

CALGARY — Le gouvernement de l’Alberta a lancé une enquête sur les bris d’aqueduc à Calgary et exige que la Ville lui remette dans les deux prochaines semaines des tonnes de documents remontant à deux décennies.

Dans une lettre adressée à la Ville et publiée mercredi sur les réseaux sociaux, le ministre des Affaires municipales, Dan Williams, explique qu’il est question de garantir aux 1,6 million d’habitants de Calgary un réseau d’approvisionnement en eau sûr et fiable.

Il ajoute que, bien que la Ville ait travaillé avec diligence pour réparer la dernière rupture de la conduite Bearspaw South Feeder Main, la province — en tant qu’entité juridique supervisant les municipalités — a la responsabilité et le devoir d’agir.

«Je m’inquiète des implications pour la capacité des services municipaux et la confiance que les habitants de Calgary peuvent avoir dans la capacité de la ville à maintenir ce service essentiel», a déclaré M. Williams dans sa lettre au maire Jeromy Farkas.

«Je pense que les habitants de Calgary et des municipalités voisines qui dépendent de la ville pour leurs services d’aqueduc ont des raisons valables de craindre qu’un tel incident se reproduise.»

La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a affirmé mercredi soir sur les médias sociaux que l’enquête permettra au gouvernement «d’obtenir des réponses, de combler les lacunes et d’aider les conseils municipaux à prendre de meilleures décisions à long terme pour leurs citoyens».

«Les Albertains s’attendent à ce que les municipalités utilisent judicieusement l’argent des contribuables et maintiennent les infrastructures essentielles en bon état», a-t-elle ajouté.

M. Farkas a indiqué aux journalistes mercredi qu’il avait récemment rencontré M. Williams et qu’il n’avait aucune objection à collaborer avec la province concernant sa demande.

«Je me réjouis encore une fois de l’engagement continu du gouvernement provincial, qui nous a accompagnés à chaque étape de ce processus et qui souhaite également nous soutenir à l’avenir afin d’assurer un système d’aqueduc et d’eau potable sûr et fiable à Calgary», a déclaré M. Farkas.

Dans une lettre adressée à M. Williams et publiée sur les médias sociaux, M. Farkas a précisé que, même si la priorité de la Ville est actuellement de rétablir le réseau d’aqueduc après la dernière rupture, le conseil municipal est déterminé à entreprendre des réformes à long terme.

«Comme nous l’avons évoqué, nous partageons votre avis selon lequel le maintien de la confiance du public dans un approvisionnement en eau potable sûr et fiable est non négociable», a écrit M. Farkas.

M. Williams indique que la Ville a jusqu’au 27 janvier pour fournir les documents remontant jusqu’à 2004, y compris les procès-verbaux du conseil et des comités, même ceux des réunions à huis clos. La province souhaite également obtenir des statistiques, des articles de presse et des rapports de gestion et de surveillance des risques.

Il précise que, si la Ville est incapable de fournir ces documents, il souhaite obtenir «une explication».

Dans sa lettre, M. Farkas a déclaré qu’il ne prévoyait aucune difficulté à fournir les documents demandés. Il a également proposé que la Ville organise des séances d’information «afin de garantir une interprétation juste et précise des documents».

La conduite Bearspaw achemine 60 % de l’eau traitée utilisée par les habitants de la ville et des municipalités environnantes.

Elle s’est rompue deux fois en moins de deux ans, obligeant les habitants à restreindre leur consommation d’eau.

Le dernier bris s’est produit à la fin du mois dernier, et, encore aujourd’hui, les habitants sont invités à prendre des douches plus courtes et à réduire leur utilisation des chasses d’eau jusqu’à ce que l’approvisionnement en eau soit entièrement rétabli.

Mercredi, les responsables municipaux ont fait le point sur l’avancement des travaux concernant la conduite d’alimentation principale. La conduite a été réparée, l’eau a été jugée potable et il ne reste plus qu’à remettre progressivement la conduite en service.

Michael Thompson, directeur général des services d’infrastructure de Calgary, a indiqué que si tout se déroule comme prévu, les restrictions pourraient être levées d’ici la fin de la semaine.

Il a toutefois précisé que rien n’est certain. «Nous ne pouvons pas garantir qu’il n’y aura pas une autre rupture pendant cette période, c’est pourquoi nous procédons avec la plus grande prudence et par étapes.»