Alain Cloutier, bénévole passionné depuis 16 ans
IMPLICATION. Si vous suivez la Classique internationale de canots de la Mauricie, vous connaissez sans doute Alain Cloutier, un bénévole apprécié de tous facilement reconnaissable en raison de sa fameuse moustache!
M. Cloutier est bénévole depuis 16 ans, soit depuis 2002. Au fil du temps, il n’y a pas beaucoup de tâches auxquelles l’homme de 67 ans n’a pas été impliqué.
Alors qu’il donnait du temps pour la Fondation rêve d’enfant, c’est Réjean Huard qui a sollicité M. Cloutier afin qu’il s’implique à la Classique internationale de canots. «Réjean voulait donner de l’argent à une cause, et il avait choisi la Fondation rêve d’enfant, c’est pourquoi il m’a demandé de m’impliquer à la Classique», se souvient M. Cloutier.
Le bénévole a commencé à l’entrée de la promenade du St-Maurice alors que l’entrée était payante à l’époque. «Après deux ans, je voyais certaines choses qui ne fonctionnaient pas, notamment au niveau de la sécurité. J’en ai parlé à Réjean et il m’a demandé si je voulais faire partie du conseil d’administration (CA). Alors depuis 2004, je suis sur le CA.»
- Cloutier a même eu la présidence de la Classique lors du 75e anniversaire en 2008.
Ce dernier ne connaissait rien du monde du canot. «J’avais entendu parler de la Classique de canots en étant natif de La Tuque, et parce que je restais à Shawinigan, mais sans plus. Je n’avais jamais embarqué dans un canot et je n’embarquerais jamais non plus. C’est fou raide! Au bout de 10 secondes, le canot serait déjà versé! Je ne connaissais rien à la compétition.»
Qu’il s’agisse de la sécurité, comme annonceur, au mesurage des canots, à l’accueil, il suffit de nommer une tâche et M. Cloutier l’a probablement faite. «J’ai déjà été en mesure de faire stationner au-dessus de 600 véhicules à Saint-Roch-de-Mékinac. Ma femme Lynn Veillette s’est aussi toujours impliquée avec moi.»
Qu’est-ce qui fait que M. Cloutier revient année après année? «J’aime ça et je suis prêt à aider. Mais je pense que c’est mon expérience. Souvent autour de la table du CA, quelqu’un peut suggérer une idée. Je réponds souvent qu’on l’a déjà essayé.»
Le bénévole avoue qu’il a appris à connaître la compétition au fil du temps. Pour moi, la plus belle étape est la deuxième entre Mattawin et Shawinigan. Et il n’y a pas un meilleur endroit pour vivre la Classique que le portage sur la promenade du St-Maurice. Il n’y a pas une place de même! La passion de la Classique s’est développée avec mon implication.»
Aujourd’hui, Alain Cloutier s’avère être le plus vieux bénévole en ancienneté à la Classique. Au sein du conseil d’administration, il détient le titre de vice-président compétition.