« Ça va faire du bien de retrouver le public »
CANOT. Si la 89e édition de la Classique pouvait être perçue comme une année de transition avant la 90e, il n’en est rien pour celui qui préside les destinées de l’organisation depuis six ans.
« Pour nous cette année, il y a tout le retour à la normal du côté de la compétition, avec les portages et les ravitaillements, mais ce qui nous excite le plus, c’est qu’on va avoir le retour des spectateurs. Ça va faire du bien de retrouver le public sur la Promenade Saint-Maurice », se réjouit Yvon Laplante.
La pandémie avait forcé l’annulation de l’édition 2020 et celle de l’an dernier a été, des mots mêmes du président, minimaliste avec l’interdiction des portages et des ravitaillements. « L’an dernier au départ de La Tuque, je ne vous cacherai pas que c’était particulier au quai alors qu’on ne retrouvait que les canotiers, leurs accompagnateurs et les membres de l’organisation. »
Pour toutes ces raisons, la 89e Classique n’est pas un entre-deux en attendant 2023. « Oui, on veut marquer le 90e anniversaire l’an prochain avec beaucoup d’ampleur, mais on accorde aussi beaucoup d’importance à l’édition de cette année parce qu’elle marque un retour à la normale », insiste Yvon Laplante.
Le président souligne notamment que c’est vraiment une épreuve internationale qui sera offerte aux amateurs alors que déjà, des équipes américaines du Texas, du Michigan et de New York sont inscrites.
« La participation des femmes prend également de plus en plus d’importance à la Classique et nous en sommes fiers. Nous comptons rendre d’ailleurs hommage aux athlètes féminines qui ont marqué l’événement lors de notre 90e édition l’an prochain », a-t-il relevé.
Enfin, le conseil d’administration doit aussi composer avec la décision du directeur de compétition, Dominic Thibault, de tirer sa révérence une fois la course de cette année complétée. « C’est quelque chose que nous avons discuté dans les derniers mois avec Dominic. On est préparé et j’ai déjà rencontré des candidats pour prendre la relève, mais pour l’instant, on a convenu qu’on allait se concentrer sur l’édition de cette année et on pourra faire des annonces par la suite », termine Yvon Laplante.
De La Tuque à Trois-Rivières
À La Tuque, le Lac Saint-Louis accueillera également, grâce à la Ville de La Tuque et Feux d’artifice Orion, des feux d’artifices organisés pour nos festivaliers Latuquois. Ce spectacle aura lie le vendredi 2 septembre à 21 h et sera accompagné d’animation, kiosques alimentaires et jeux gonflables en plus du traditionnel mesurage des canots.
Afin de proposer une ambiance festive sur ses différents sites, différents DJs se relaieront à tour de rôle les 3 et 4 septembre à Shawinigan. Une exposition de voitures anciennes, des food trucks, jeux gonflables et différents ateliers seront également présents sur la Promenade Saint-Maurice pour divertir les petits et les grands.
Après la fin de la deuxième étape le 4 septembre, le public sera invité à se rendre au Broadway Pub, sur la rue de la Transmission, pour assister gratuitement à compter de 18 h aux spectacles de Ska Sound System et de Yelo Molo dont il s’agira d’une des dernières prestations avant leur dissolution cet automne après 25 ans d’activités.
Enfin du côté de Trois-Rivières, à partir de 11 h le lundi 5 septembre et pour conclure le dernier jour de la compétition, jeux gonflables, food trucks et animation seront également présents sur l’Île Saint-Quentin.