Cataractes: une fenêtre élargie de quelques saisons

CATARACTES.  Bien que la panique se soit emparée de certains amateurs des Cataractes de Shawinigan sur les réseaux sociaux, l’équipe n’a pas lancé la serviette pour la saison actuelle. Elle s’est certes rajeunie, mais elle s’est aussi offert un nouveau visage pour demeurer compétitive.

Et les chiffres ne mentent pas. À l’heure actuelle, les Cats sont à cinq points du premier rang, détenu par les Voltigeurs de Drummondville, avec un match en main. On parle quand même du 3^e rang total dans la LHJMQ.

“On est demeuré compétitif, c’est certain, tout en se donnant une fenêtre de plusieurs années pour être une bonne équipe. On doit faire face à certaines réalités. Le meilleur joueur de la ligue l’an dernier, il était chez nous, en Matvei Gridin. Selon le plan d’origine, il devait jouer deux saisons chez nous. Il y a eu un bon travail fait par nos entraîneurs avec lui et il a gradué plus vite qu’on pensait, que son agent pensait et que les Flames de Calgary pensaient. C’est venu faire un bon trou dans notre alignement et ça nous a permis d’évaluer là où on voulait aller”, explique Martin Mondou, directeur-gérant des Cataractes de Shawinigan. 

“On est dans une ligue très compétitive cette année et tout le monde peut battre tout le monde. On voulait en même temps se donner le pouvoir d’être une excellente équipe pour quelques saisons encore, devant nous”, ajoute-t-il.

Le dossier de Jordan Tourigny a été expliqué par l’équipe, clairement. Les Cats ont fait une fleur au vétéran défenseur, tout en mettant la main sur Jonathan Prud’homme. “Tu n’aimes pas ça jouer contre Joe (Prud’homme). C’est un joueur avec une dimension physique agaçante et des joueurs comme ça, il n’y en a pas beaucoup. On est vraiment content de l’avoir chez nous et il va nous aider à long terme. On pense qu’il a une fenêtre de deux ans et demi de hockey junior devant lui.”

Pour ce qui est des départs de Raoul Boilard et Brogan McNeil, on ne peut pas dire qu’ils connaissaient une si grande saison à Shawinigan. Boilard n’avait que 7 buts au compteur, tandis que McNeil totalisait 8 points. Et si on prend le temps d’analyser l’échange de Boilard, elle est d’une importance capitale. Elle a rapporté Olivier Charron, qui dominait à titre de capitaine des Grenadiers de Châteauguay, au niveau Midget AAA. Il totalisait 26 buts et 23 aides en seulement 30 matchs. Idem pour Samuel Boyer qui dispute actuellement sa première saison junior après avoir récolté 39 buts (en 42 parties) et 80 points l’an dernier, au niveau Midget AAA.

“Olivier est un joueur complet et qui a une dynamique offensive intéressante. Il a une bonne éthique de travail et ce n’est pas pour rien qu’il était capitaine. Son équipe vient de remporter le Challenge Midget AAA avant Noël, alors c’est un joueur qu’on aimait beaucoup. C’est un scénario idéal pour nous. Nous avions deux choix de premier tour l’été dernier et on voulait s’avancer pour avoir Bergeron et Charron. Ça n’a pas fonctionné (lors du repêchage), mais aujourd’hui, les deux se retrouvent ici alors c’est vraiment le fun pour nous.”

“Dans le cas de Samuel, c’est de l’offensive pure. Ses aptitudes offensives sont reconnues et son défi, ce serait de devenir un joueur un peu plus complet. C’est un joueur fiable et on veut qu’il le devienne encore plus pour que son entraîneur puisse lui donner d’autres responsabilités. On peut aussi parler de Louis-Émile Dumais (8 points en 7 matchs) et Nathan Ouellet (3 points en 7 matchs), qui sont arrivés ensemble à Noël et qui nous ont transportés. C’était un bonus! On ne s’attendait pas à ce qu’ils aient un impact immédiat comme celle-là. Notre futur est vraiment intéressant.”

“Aucune chance qu’on redemande le tournoi de la Coupe Memorial à Shawinigan”

Bien qu’on aurait pu croire que les derniers mouvements du directeur général des Cats auraient pu être faits dans l’optique de préparer une nouvelle candidature pour recevoir le Tournoi de la Coupe Memorial, dans deux ans, monsieur Mondou a été clair à ce sujet.

“Non seulement on n’y a pas pensé, mais il n’y a aucune chance qu’on redemande le tournoi de la Coupe Memorial à Shawinigan. Ce dossier-là est clos et on va plutôt mettre les efforts à compétitionner sur la patinoire, pour se rendre jusque-là”, a-t-il conclu.