Tour d’horizon sur le futur des Cataractes

FUTUR. Plusieurs jeunes joueurs avaient amorcé la saison à Shawinigan. Et plusieurs nouveaux noms se sont ajoutés après que les Cataractes aient choisi d’échanger quelques vétérans à la date limite des transactions. Mais qui sont ces jeunes?

La saison s’est amorcée avec les Gabriel Denis, Mathieu Samson et Alex Plamondon, ainsi qu’avec les jeunes arrières Simon Dubois-Tiberghen, Jason Horvath et Alex DeGagné.

Se sont joints à eux les Anthony Imbeault, Jérémy Martin, Max-Antoine Mélançon et Mathieu Boulianne, ainsi que deux autres jeunes défenseurs en Olivier Desroches et Leon Denny.

Et le bilan?

Denis (17 ans) s’est avéré l’une des pièces maîtresses de l’organisation shawiniganaise. Utilisé à toutes les sauces, il a récolté 31 points à ses 58 premiers matchs. Le 34e choix total 2016 était dominant au niveau Midget AAA avec une récolte de 39 points en 39 matchs. Le recruteur-chef des Cataractes, Mario Carrière, avait vu juste en Gabriel Denis. «C’est un bon two-ways, avec de bonnes qualités offensives. C’est un gars avec un bon physique et très engagé», avait-il commenté.

Plamondon (année de 17 ans) se veut plus discret avec une récolte de 15 points en 51 matchs. «Alex (Plamondon) est un gars très engagé dans les deux sens de la patinoire. Il a un bon physique, il fonce filet et il est bon en désavantage numérique. C’est un joueur complet!», résumait M. Carrière, également en 2016. Le #61 pourrait éclore dès l’an prochain. Samson (17 ans) a pour sa part éprouvé quelques problèmes de santé, ne disputant que 28 rencontres où il a amassé 4 points. Le 40e choix 2016 devra retrouver sa touche offensive, lui qui avait inscrit 20 buts et 33 points dans le Circuit Midget AAA.

Derrière, Dubois-Tiberghen (17 ans) est le seul joueur avec une fiche positive (+7). Le recruteur en chef l’avait décrit le #2 comme «un grand défenseur» et avait ajouté «on pense qu’il va connaître une grosse progression!» Le produit des Estacades de Trois-Rivières s’est avéré une belle surprise, lui qui a été repêché au 160e rang total. DeGagné (année de 17 ans) s‘en sort très bien avec 8 points en 44 matchs, et un très respectable dossier de -1. Voilà une autre agréable surprise pour les Cats, car DeGagné avait dû attendre au 162e rang avant de voir son nom être mentionné.

Horvath (17 ans), avec 13 points, s’est montré un peu plus offensif que ses compatriotes, lui qui a conservé une fiche de -11 à ses 41 premières parties. Le 50e choix au total 2016 avait connu une bonne dernière saison avec une récolte de 24 points en 34 rencontres avec l’Intrépide de Gatineau au niveau Midget AAA.

Denny (année de 17 ans) est un défenseur très physique, utilisé dans toutes les situations. Il totalise 6 buts et 15 points au compteur, et un différentiel de -21 en 51 matchs. Pas plus tard qu’au printemps dernier, le jeune défenseur a savouré un championnat avec les Bearcats de Truro dans la Ligue maritime de hockey Junior A. Il avait inscrit 9 buts et 17 points en 39 matchs. Il avait été repêché lors du deuxième tour par les Screaming Eagles à l’encan 2016.

Desroches (16 ans), également défenseur, s’est amené via la transaction envoyant Samuel Asselin à Bathurst. Il a inscrit 5 points à ses 18 premiers duels. 34e choix au total l’été dernier, Desroches avait amassé 13 points et une fiche de +8 au Midget AAA l’an dernier. Denny et Desroches pourraient être de très importants morceaux du Top-4 défensif très bientôt.

Qu’en est-il des jeunes qui ont rejoint l’équipe à Noël?

Imbeault (17 ans) ne dérougit pas. Il compte 7 buts et 8 points à ses 17 premiers matchs. «Anthony (Imbeault) est un bon two-ways et un vrai guerrier. Il joue en désavantage numérique! Il a amassé 30 points sans jouer en avantage numérique. C’est un gars complet, un compétiteur!», avait déclaré M. Carrière après le repêchage 2016.  Martin (17 ans) a quelque peu ralenti offensivement (6 points/ 25 matchs), mais il donne son 110% à tous les soirs. Un Brendan Gallagher? Il fut choisi au deuxième tour, 33e choix au total, à l’encan 2017.

Arrivé via transaction, Mélançon (16 ans) s’est avéré une belle surprise. Le géant de 6 pieds 1 pouce a inscrit 6 points en 16 matchs. Choix de 4e tour (73e au total) l’été dernier, le #29 avait inscrit 11 buts et 20 points en 22 matchs avant les Fêtes au niveau Midget AAA. De son côté, Boulianne (16 ans) compte 4 points en 16 matchs. Le choix de 5e tour 2017 des Wildcats de Moncton s’alignait à Jonquière, au niveau Midget AAA. Il comptait 25 points en 26 matchs, dont 11 buts.

Zackary Daneau (17 ans), utilisé pour 5 matchs, a poursuivi son cheminement avec les Estacades de Trois-Rivières, au niveau du Midget AAA. Celui qui a signé à titre d’agent libre a marqué 11 buts et totalisé 35 points en 33 matchs cette saison. Il a inscrit 2 buts en 3 matchs lors du premier tour éliminatoire.