Claude Bouchard à Shawinigan pour gagner

HOCKEY. Reconnu pour le travail et l’acharnement de ses équipes au fil des années, l’entraîneur-chef Claude Bouchard compte bien amener cette culture dans le vestiaire des Cataractes de Shawinigan, une équipe destinée à gagner.

Au lendemain du congédiement de Martin Bernard, Claude Bouchard est débarqué en Mauricie et a pris la route de Baie-Comeau avec sa nouvelle équipe. C’est sur la Côte-Nord qu’il aura sa première discussion avec ses joueurs. «Je suis un fonceur, un gars intense. J’ai toujours aimé les équipes qui travaillent fort. Je suis exigeant envers moi-même et je fais de même avec mes joueurs. L’objectif est de bien préparer ma troupe pour les séries et m’assurer qu’on y entre de la bonne façon. Actuellement, nous n’en faisons pas assez pour espérer gagner. Je vais m’attendre à certaines choses», a-t-il raconté.

Croit-il que le changement de méthode et d’entraîneur auront un impact sur son vestiaire? «J’ai une façon de faire les choses. En point de presse, j’ai dit que ça n’allait pas être à moi de m’adapter aux joueurs, mais aux joueurs de s’adapter à moi. Si j’avais quatre mois, j’aurais peut-être un langage différent, mais nous avons 36 jours avant le début des séries. Nous allons devoir suivre notre plan», a affirmé celui qui a remporté la Coupe du Président en 2001 avec les Foreurs de Val-d’Or.

Entraîneur-adjoint avec les Saguenéens de Chicoutimi et pilote en chef des Marquis de Jonquière dans la Ligue nord-américaine de hockey, Bouchard n’a pas hésité à relever le défi qui s’est présenté à lui. «Je veux amener l’équipe le plus loin possible. C’est un beau challenge. Je profite du moment. C’est une belle opportunité pour moi de revenir aux sources. Si je n’avais pas confiance en mes capacités, je serais demeuré chez moi. Je n’étais pas malheureux, mais il y a des moments où il est difficile de passer à côté de quelque chose. Certains dirigent pour gagner et d’autres pour ne pas perdre. Il y a une grosse différence entre les deux. Je suis ici pour gagner. Je ne peux savoir quel sera le résultat, mais je peux vous promettre que nous aurons une équipe qui travaillera fort», a-t-il lancé avec assurance.

Au cours de sa carrière, Claude Bouchard a été adjoint à Benoit Groulx à Gatineau et Éric Veilleux à Baie-Comeau. Avec l’ancien-Cats, il a vécu deux finales de la Coupe du Président. De 2009 à 2012, il a travaillé pour les Élites de Jonquière dans le circuit Midget AAA.