Fitzpatrick solide, mais Finoro joue les héros

LHJMQ. La réponse est non! Ceux qui s’attendaient à voir le gardien de but Mathieu Bellemare affronter son ancienne formation, soit les Olympiques de Gatineau, n’ont pas vu leur vœu être exaucé ce soir au Centre Gervais Auto. Les locaux ont de nouveau donné l’effort maximal, mais un but de Giordano Finoro avec 38,8 secondes à jouer est venu donner la victoire à Gatineau 3 à 1.

La décision d’envoyer Lucas Fitzpatrick est compréhensible, car Bellemare n’avait pas disputé deux matchs en deux soirs cette saison. Il était opposé au meilleur gardien du Circuit Courteau jusqu’à présent cette saison, soit Tristan Bérubé (2,09).

Avant le match de ce soir, les Olympiques occupaient le 4e rang du classement général, eux qui se sont récemment départis de l’attaquant étoile Vitali Abramov (3e pointeur de la LHJMQ avec 45 points).

Ces derniers ont été les premiers à flancher ce soir suite à un coûteux revirement. Le défenseur des Olympiques a remis la rondelle sur la palette de Cameron Askew bien posté dans l’enclave. Son tir vif a été repoussé du bout de la jambière par Bérubé, mais Vasily Glotov (15e) a sauté sur le retour pour ouvrir la marque.

La réplique des visiteurs n’a pas tardé. Bien placé à la hauteur de la ligne de but, Alec Malo a remis la rondelle au défenseur Gabriel Bilodeau. Il a eu tout le temps voulu pour décocher un bon tir dans la partie supérieure pour créer l’égalité.

Les deux formations se sont ensuite disputées une deuxième période sans histoire. Gatineau a dominé 16 à 5 au chapitre des tirs au but, mais Fitzpatrick était prêt pour chacune des occasions.

La troisième période ne faisait pas de maître alors que les deux gardiens se sont montrés alertes à quelques reprises. Giordano Finoro est venu jeter une douche d’eau froide aux 3289 spectateurs alors qu’il a battu Fitzpatrick dans la partie supérieure avec 38,8 secondes à écouler.

Jeffrey Durocher a complété la marque dans un filet désert.

Nul doute que les Cats ont respecté le plan de match face à Gatineau. Ils ont également été en mesure de limiter les chances de marquer également.

«On a vu un bel effort de Roelens pour garder la rondelle dans le fond et Finoro a marqué un gros but. Le gardien faisait les arrêts ce soir et on a réussi à la mettre dedans», a expliqué Éric Landry, pilote des Olympiques.

«En première période, nous avons réussi à limiter les chances de marquer. En deuxième et troisième période, on a vu notre équipe!»

«38 secondes! C’est dommage et c’est un club qui nous donne beaucoup de difficultés depuis le début de la saison. On venait d’avoir deux bonnes chances de marquer en plus. L’effort était là ce soir», a commenté Daniel Renaud, entraîneur-chef des Cats.

«Fitzpatrick a sauvé la mise en deuxième période. En première, j’avais l’impression que nous étions partout sur la patinoire et en deuxième période, c’était l’inverse. Le momentum change rapidement dans le hockey junior. Apprendre à gagner ces games-là va être très important pour notre jeune équipe.»

Prochain affrontement

Les Cats disputeront un dernier affrontement en 2017 et il aura lieu, comme l’an dernier, à Sherbrooke ce dimanche 31 décembre, dès 14h. Le prochain match local sera disputé le 3 janvier face à Rouyn-Noranda (19h).

De plus…

 

  • Samuel Blier (suspension) était de retour dans l’alignement ce soir.

 

  • Anthony Imbeault, Simon Dubois, Antoine Demers et Mathieu Samson n’étaient pas de la formation shawiniganaise. William Champagne et Gabriel Belley-Pelletier ont intégré l’alignement.

 

  • La nouvelle acquisition des Olympiques, Dawson Theede, n’était pas de la formation.

 

  • Photo (s) Jonathan Cossette – Hebdo Saint-Maurice