LBMQ: les pièces se mettent en place à Shawinigan

LBMQ. La nouvelle équipe de baseball de Shawinigan prendra part au premier repêchage de son histoire samedi du côté de Victoriaville, où elle parlera à sept reprises dans les vingt premières sélections. L’Hebdo du Saint-Maurice s’est entretenu avec le propriétaire Jean-François Daneault, qui compte bien mettre la main sur plusieurs joueurs de la Mauricie.

Depuis l’annonce officielle de la venue d’une formation de la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ) à Shawinigan lundi en fin de soirée, le téléphone du propriétaire Jean-François Daneault ne cesse de sonner. «Ça avance. Je crois que plusieurs personnes s’ennuyaient du baseball junior ou bantam, qu’ils ont déjà vu à Shawinigan. Depuis que la nouvelle est sortie dans les médias, plusieurs personnes sont venues me voir et se sont dites prêtes à me donner un coup de main. C’est plaisant de constater l’engouement que ça provoque», a-t-il affirmé.

Ce dernier était convaincu que les choses allaient débouler suite à sa rencontre avec le maire Michel Angers et le conseiller Martin Asselin. «J’étais déjà vendu au projet, comme j’évolue dans la LBRSAM. Lorsque j’ai reçu le courriel de Jean-François, ça n’a pas pris beaucoup de temps. Les inscriptions au soccer ont un petit peu diminué et peut-être que ça peut aider le baseball à repartir. Je ne dis pas qu’il y aura 1000 personnes, mais ce sera du bon calibre. Nous allons tenter de monter une marche chaque année. L’équipe sera un attrait supplémentaire à Shawinigan et les gens viendront dépenser ici», a souligné Asselin.

Le terrain de Shawinigan-Sud devra subir quelques changements mineurs, dont l’installation d’un filet pour augmenter la hauteur de la clôture en fond de terrain, qui n’impliqueront pas de sommes importantes pour la ville de Shawinigan. «Nous étions prêts à y aller, comme l’aménagement du terrain ne coûtera pas cher. Il a été convenu que l’organisation ne doit pas s’attendre à recevoir d’argent de notre part, surtout dans le contexte actuel. Nous verrons au fil du temps», a expliqué le maire Angers.

Ce dernier a admis qu’il a regardé vers son voisin Trois-Rivières avant de présenter le projet aux autres conseilleurs lundi soir. «Je n’aurais jamais accepté la venue d’une équipe junior ou Can-Am, mais il y avait une place entre les deux. Ça pourra inspirer les jeunes. J’ai toujours été un maire qui a prôné le sport et le plein-air. Nous ne voulons pas de compétition avec les Cataractes de Shawinigan, qui est l’équipe régionale, alors il est important de faire de même avec les formations de Trois-Rivières. C’est une question de respect».

Des sélections intéressantes à la deuxième page…

Des sélections intéressantes

L’organisation de Shawinigan détient sept des vingt premiers choix du repêchage annuel, qui se déroulera samedi après-midi à l’hôtel Le Victorin de Victoriaville.

Le propriétaire Jean-François Daneault tentera d’avoir une équipe à l’image des gens de la région la saison prochaine. «Je vais essayer de mettre la main sur le plus de joueurs provenant de la Mauricie. Nous avons d’excellents athlètes, qui auront la chance d’évoluer chez eux. Je serai patient dans le dossier de l’entraîneur. Plusieurs se sont déjà manifestés et je veux vraiment trouver quelqu’un qui aura la même mentalité que moi. Je veux prendre mon temps et faire des entrevues avec les candidats potentiels».

Le directeur général Daniel Bélisle, qui aidera Daneault au cours des prochaines semaines, a bougé à quelques reprises en début de semaine. Le vétéran Danny Prata a été envoyé à Coaticook en retour de considérations futures, alors qu’Alex Blais, Denis Lamontagne et un choix de quatrième tour ont pris le chemin de Saint-Jean-sur-Richelieu en retour de Michaël Laprise, Alexandre Janelle-Gagnon, Vincent Bourget et deux choix au repêchage (2e et 3e tour en 2015).

La concession de la Mauricie a inversé son choix de première ronde avec Saint-Jérôme, qui parlera au quatrième rang, alors que Shawinigan fera de même au septième échelon. Les deux formations ont également bougé plusieurs joueurs: Pedro Luis Hernandez et Jonathan Valdez évolueront sur la Rive-Nord de Montréal la saison prochaine, alors qu’Alexandre Béland, Julien Casaubon, Tristan Sicotte-Bélanger, Hugo Cyrenne, Maxime Milot et des considérations futures porteront les couleurs de Shawinigan.