Mavrik Bourque satisfait de sa progression avec les Stars

À sa deuxième saison complète dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Mavrik Bourque a connu une progression intéressante avec les Stars de Dallas. En pleine confiance, il se dit maintenant d’attaque pour les séries éliminatoires.

Le Plessivillois a trouvé sa niche à Dallas. Il s’est bien adapté à son nouvel environnement et certains de ses coéquipiers comme Justin Hryckowian (un Québécois) et Lian Bichsel, entre autres, sont devenus de très bons amis. “J’ai eu beaucoup de plaisir à l’aréna et à l’extérieur de la glace. L’an dernier, à ma première saison, j’étais un peu plus stressé et je voulais m’établir dans la LNH. Cette année, je me suis senti plus à l’aise et j’étais plus proche de mes coéquipiers”, a répondu Bourque lorsque questionné sur ce qu’il a le plus apprécié de sa saison. À Dallas, le principal intéressé se considère maintenant comme à la maison. Il ne s’ennuie pas du tout dans le sud des États-Unis. “Je suis dans une belle ville et c’est plaisant y vivre”, a-t-il dit.

Bourque a participé aux 82 matchs de son équipe cette saison. Il a inscrit 20 buts et a récolté 21 mentions d’aide pour une récolte de 41 points. L’an dernier, en 73 parties, il avait cumulé 11 buts et 14 passes pour 25 points. Il s’agit donc d’un bond de 16 points pour le patineur de 24 ans. “C’est un pas dans la bonne direction pour l’avenir, surtout en considérant la deuxième moitié de saison que j’ai eue. Je suis quand même satisfait”, a-t-il souligné, ajoutant que le personnel d’entraîneurs fait un “travail incroyable” pour lui.

L’ancien porte-couleurs des Cataractes de Shawinigan, dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec, s’est même permis un premier tour du chapeau en carrière dans la LNH lors de l’avant-dernier match du calendrier régulier. Dans un gain de 6 à 5 contre les Maple Leafs à Toronto, il a notamment inscrit le but gagnant en fin de rencontre. “On dirait que je ne le réalise pas encore, a-t-il confié. Dans une saison, il y a toujours des hauts et des bas. Quand ça va bien, c’est toujours plaisant.” 

Mavrik Bourque, un joueur de centre naturel, a également dû s’ajuster en cours de saison en étant placé sur le flanc droit. Il a éventuellement profité de certaines blessures à ses coéquipiers et de son propre succès pour évoluer sur le premier trio avec Jason Robertson et Wyatt Johnston. C’est d’ailleurs à cet endroit qu’il a connu ses meilleurs moments de la saison.

Place aux séries éliminatoires

Au fil des dernières années, les Stars se sont établis comme étant une véritable puissance dans la LNH. Les attentes sont élevées à Dallas et la coupe Stanley demeure l’objectif ultime année après année. L’équipe devra néanmoins trouver une façon de dépasser le carré d’as après trois échecs consécutifs en demi-finale. “C’est vraiment difficile d’y retourner (au carré d’as) et encore plus difficile de soulever la coupe Stanley, a assuré Bourque. Notre but est d’y aller une ronde à la fois parce que plusieurs équipes ont aussi l’objectif de rafler les grands honneurs.”

Au premier tour des séries, les Stars se mesureront au Wild du Minnesota. En raison du format actuel des séries éliminatoires de la LNH, ce sont deux excellentes équipes qui s’affronteront dès le début du bal printanier. Les représentants du Texas ont terminé l’année au deuxième rang de la section Centrale avec un rendement de 50-20-12 (112 points) tandis que la troupe du Minnesota a bouclé la campagne au troisième rang de cette même division avec une fiche de 46-24-12 (104 points).

Cette saison, les deux grands rivaux ont partagé les honneurs avec deux victoires de chaque côté. Mavrik Bourque s’attend donc à ce que cette série soit chaudement disputée. “Ça va être intéressant, a lancé l’attaquant. On a eu de bonnes confrontations contre eux cette saison. Ça va être à nous d’être prêts parce que leur équipe va l’être.”

La profondeur enviable des Stars, estime le numéro 22, devra être mise à profit contre la formation dirigée par John Hynes. “Tout le monde a eu un certain rôle dans notre équipe cette année. Tous les joueurs font leur part et c’est ce qui fait en sorte que nous avons une très bonne équipe”, a-t-il soutenu.

Au printemps dernier, Bourque n’a pas eu l’occasion de vivre pleinement l’expérience des séries puisqu’il a pris part à seulement trois des 18 matchs de son équipe. Fébrile, il a bien hâte de pouvoir aider les siens à sa façon. “Je veux m’assurer d’avoir un impact positif pour l’équipe. J’ai beaucoup appris au cours des dernières années en étant autour de l’équipe. Je vais maintenant m’en servir comme bagage d’expérience pour les présentes séries”, a conclu Mavrik Bourque.