Plus de 11 000 personnes aux championnats de curling

CURLING. Le comité organisateur des Championnats canadiens de curling juniors New Holland peut dire mission accomplie alors que plus de 11 000 spectateurs se sont présentés à l’aréna et au Club de curling de Grand-Mère pour assister aux compétitions.

L’accueil et la qualité des glaces tout au long de l’événement sont parmi les meilleurs coups du comité organisateur.

«Lorsqu’on s’est réunis avec les bénévoles dimanche soir, je leur ai dit qu’ils pouvaient être fiers et contents d’avoir participé à l’histoire du curling de Shawinigan, indique le président Alain Boucher. Nous avons un beau sentiment de fierté!»

Lors de chaque rencontre, un décompte physique a été réalisé et les organisateurs peuvent affirmer que plus de 11 000 personnes ont assisté aux rencontres. Lors des finales dimanche, l’aréna était bondé de 1200 spectateurs pour la finale des femmes en après-midi, alors qu’en soirée, on retrouvait 700 amateurs de curling pour la finale des hommes.

Avec 650 passeports de vendus à l’aube des compétitions, l’objectif de 11 000 personnes qui avait été annoncé lors de la conférence de presse du 20 septembre 2016 avait été revu à la hausse à 15 000 par les organisateurs. «Il faut dire que la tempête de neige lors du premier week-end nous aura coûté quelques spectateurs, mais nous n’avons pas à être déçu, loin de là», ajoute M. Boucher.

Quant à la vente d’articles promotionnels, bien qu’il ne soit pas officiel, le président a avancé un montant de 20 000$. Les chiffres concernant les retombées économiques et le surplus qui ira au Club de curling Grand-Mère sera annoncé éventuellement lors d’une conférence de presse.

Quel a été le commentaire le plus fréquent reçu par les organisateurs? «Sans aucun doute, la qualité des glaces. On doit lever notre chapeau à Frédéric Joanette, un expert pour les glaces. Ç’a été un bon coup de faire appel à ce natif de Shawinigan. Jean-François Morand est un excellent technicien de glaces, mais il voulait vivre et apprécié l’événement à titre de vice-président et président du club de curling. J’ai d’ailleurs adoré travailler avec lui!»

M. Boucher a avoué avoir eu un pincement au cœur lundi matin alors que les employés de la Ville de Shawinigan travaillaient à défaire les installations.